Kontroversielle scener: Taylor Fritz skyder bold i hovedet på modstander

Taylor Fritz og Corentin Moutet leverede ikke blot tennis i høj klasse ved Queen’s Club Championships, men også dramatik, da deres indbyrdes kamp udviklede sig til et kontroversielt sammenstød, som krævede dommerens indgriben.

Kampen mellem tredje seedede Fritz og kvalifikationsspilleren Moutet var på forhånd ventet at blive en udfordring for franskmanden, men udviklede sig hurtigt til et opgør på lige vilkår.

Begge spillere vandt hver sit sæt i tiebreak, og stemningen på banen blev tiltagende anspændt.

Ved stillingen 7-6(5), 4-5 i andet sæt, mens spillerne skiftede side, begyndte Fritz og Moutet at udveksle ord.

Hvad der præcist blev sagt, fremgår ikke af optagelserne, men tonen blev hurtigt så skarp, at dommeren valgte at forlade sin stol og træde imellem spillerne for at undgå yderligere eskalation.

Taylor Fritz blev set smilende efter episoden, mens Moutet tydeligvis var mere oprevet.

Hændelsen blev bemærket af både tilskuere og medier og tilføjede en ekstra dimension til et allerede intenst opgør.

I det afgørende sæt fortsatte intensiteten.

På et tidspunkt returnerede Fritz en bold, der uheldigvis ramte Moutet direkte i ansigtet.

Franskmanden gik kortvarigt i gulvet, men rejste sig og valgte at fortsætte kampen.

Fritz undskyldte straks, og Moutet accepterede undskyldningen, hvilket dæmpede spændingerne en smule.

Trods den fysiske og mentale udfordring holdt Moutet hovedet koldt og formåede at sikre sejren med cifrene 6-7(5), 7-6(7), 7-5 efter næsten tre timers spil.

Resultatet blev et af rundens største overraskelser, da Fritz kom ind i turneringen som nybagt vinder af ATP-turneringen i Stuttgart.

Episoden i London er ikke første gang, Taylor Fritz har været i centrum for kontroverser mod en fransk modstander.

Under Wimbledon i 2024 var han involveret i en verbal konfrontation med Arthur Rinderknech.

Her havde Fritz under et tidligere opgør ved French Open tysset på det franske publikum efter en sejr, hvilket skabte en spændt stemning ved deres næste møde.

Efter sejren på Wimbledon græstæppet ønskede Fritz sin modstander "god tur hjem" i forbindelse med det afsluttende håndtryk, hvilket førte til yderligere udvekslinger mellem de to.

Med Moutets sejr over Fritz er feltet ved Queen’s Club åbnet mere end forventet, og franskmanden har nu en oplagt mulighed for at tage endnu et skridt frem i turneringen.

Fritz må derimod forsøge at komme videre efter et bittert nederlag og endnu en konflikt, der risikerer at overskygge hans sportslige præstationer.