Medvedev om pensionsspekulationer efter nederlag til endnu en kvalifikationsspiller
Den russiske tennisstjerne har ikke vundet en titel i næsten to år. Efter endnu en skuffelse taler han nu ud om sin form, sin fremtid og sine ambitioner.
Daniil Medvedev har ikke fået den start på året, han havde håbet på. Den russiske verdensstjerne blev onsdag aften sendt ud af Rotterdam Open af den italienske kvalifikationsspiller Mattia Bellucci, som med en imponerende indsats vandt 6-3, 6-7(8), 6-3.
Medvedev har nu tabt til kvalifikationsspillere i to turneringer i træk.
Ved Australian Open blev han overraskende slået ud af verdens daværende nummer 121, Learner Tien, og nu gentog historien sig altså mod Bellucci, der rangerer som nummer 92 i verden.
Den tidligere US Open-vinder kæmper med formen og har i år blot vundet to kampe, senest mod en lavtrangerende modstander i Melbourne.
Hans manglende stabilitet har ført til spekulationer om, hvorvidt han nærmer sig et karrierestop, men den 28-årige russer afviser at have planer om at lægge ketcheren på hylden.
Økonomien holder Medvedev i gang
Som tidligere verdensetter og Grand Slam-vinder er Medvedev vant til succes, men de seneste måneder har budt på skuffelser.
Nederlagene til lavt rangerede spillere har givet anledning til diskussioner om, hvorvidt han stadig kan konkurrere på højeste niveau.
Ifølge The Daily Express adresserede Medvedev efter sit nederlag i Rotterdam spekulationerne om pension.
"Jeg tror ikke, det kommer til at ske lige foreløbig," sagde han, da han blev spurgt om sin fremtid i sporten.
Den russiske stjerne understregede, at han stadig har motivationen til at spille – og at præmiepengene er en væsentlig faktor.
"Jeg kan stadig vinde mange penge, så jeg fortsætter, indtil jeg ikke kan mere. Hvis jeg falder ud af top-100, ved jeg ikke, hvad der sker, men det er nok ikke sandsynligt," forklarede han.
Kan Medvedev finde sin topform igen?
Med 20 ATP-titler på CV’et er Medvedev en af de mest vindende spillere i sin generation, men han har ikke løftet et trofæ i næsten to år.
Den manglende succes påvirker ikke hans tro på egne evner, selv om han erkender, at vejen tilbage til toppen er uklar.
"Jeg er ret sikker på, at jeg kan komme stærkt tilbage. Spørgsmålet er bare, hvornår? I morgen? Om en måned? Om 12 måneder? Det ved jeg ikke," sagde han ærligt.
Trods optimismen måtte han erkende, at hans nuværende niveau ikke er godt nok.
"Jeg spillede virkelig dårligt og var stadig tæt på at vinde. På den ene side er det et godt tegn, men på den anden side ønsker jeg ikke at spille sådan," sagde han efter nederlaget til Bellucci.
Medvedevs næste turnering kan blive afgørende for at vise, om han stadig kan konkurrere med de bedste – eller om der er grund til de spekulationer, der omgiver hans fremtid.
