Mestermøde uden publikum: Djokovic og Alcaraz i tæt kamp på Centre Court

På Wimbledons ikoniske Centre Court indledte Carlos Alcaraz og Novak Djokovic deres forberedelser til turneringen med en træningssession, der bar præg af både gensidig respekt og konkurrence.

Det var en gentagelse af sidste års finale, dog uden tilskuere, uden point og uden dommere.

Kun to mestre på et tomt stadion med et lukket tag på grund af en regnbyge ved frokosttid.

Djokovic ankom til træningen med nogle muntre kommentarer om Alcaraz’ ferievaner:

- Uanset hvad han laver på Ibiza, virker det. Han vinder både før og efter.

Spanieren holdt en kort pause på middelhavsøen efter triumfen ved French Open, inden han vendte tilbage og sikrede sig en ny titel ved Queen’s Club.

Alcaraz virker dermed klar til at forsvare sin Wimbledon-titel, og med endnu en sejr vil han kunne skrive sig yderligere ind i historiebøgerne.

Træningen var intens, men stemningen let. Djokovic og Alcaraz testede hinanden i forskellige spilsituationer lige fra tunge server til finurlige stopbolde og vundne dueller ved nettet.

På et tidspunkt returnerede Djokovic en serv så præcist, at Alcaraz kun lige fik halvvolleyet bolden tilbage til en vinder.

- For godt, lød det kort fra Djokovic.

Alcaraz kvitterede senere med et anerkendende “Sí, buena” efter en kraftfuld serv fra serberen.

Selv da Alcaraz ramte bolden skævt under et løb og fik den ned langs linjen, kunne han ikke lade være med at grine:

- Undskyld. Jeg lukkede øjnene!

Og da Djokovic for en gangs skyld vandt en længere duel præget af lobs og stopbolde, sagde han:

- Det er første gang jeg vinder det her kat-og-mus-spil mod dig.

Carlos Alcaraz måtte kortvarigt behandles for et lille sår på venstre hånd, men begge spillere så ud til at være i god fysisk form og spillemæssigt skarpe.

Ifølge The Daily Express sluttede det uformelle sæt 5-5.

Mens Alcaraz stille og roligt bygger videre på sin dominans på græs, var det en mere reflekterende Djokovic, der talte til tv-kameraerne:

- Man får næsten dårlig samvittighed over at spille på banen. Den er så perfekt. Den ser fantastisk ud. Det er virkelig et privilegium.

Han tilføjede, at det var Alcaraz’ ret som forsvarende mester at vælge træningsmakker, og at han var glad for at være den udvalgte.

Djokovic spillede senest en kamp i semifinalen ved French Open, hvor han led et nederlag til Jannik Sinner. Han bemærkede ændringer i materialerne i forhold til seneste kamp i Frankrig:

- Wimbledon-boldene er langsommere, end de plejede at være. Det gør det sværere at passere spillere som Alcaraz, når de stormer frem til nettet.

Vinder Djokovic årets Wimbledon-turnering, vil han ikke blot udligne Roger Federers legendariske rekord med 8 samlede sejre i turneringen. Han vil også blive den første nogensinde til at vinde 25 Grand Slams. 

Carlos Alcaraz kan snuppe sin tredje Wimbledon-titel og sjette Grand Slam-titel i alt.