Nadal forsvarer Sinner i dopingsag: “Jeg tror på hans uskyld”

Jannik Sinner befinder sig i centrum af en sag, der har rystet tennisscenen, men som nu ser ud til at nærme sig sin afslutning.

Efter en opsigtsvækkende dopingafsløring og en tre måneders karantæne har Rafael Nadal meldt sig på banen med en stærk støtteerklæring, som kan få betydning for den offentlige opfattelse af sagen.

I et interview med The Telegraph understreger Nadal, at han er "overbevist" om, at Sinner aldrig bevidst har forsøgt at snyde. Og det er netop denne balance mellem integritet og fejl, der præger hele forløbet.

Sagen begyndte, da Sinner – tre gange Grand Slam-vinder og verdens nummer ét – testede positiv for det forbudte anabole steroid clostebol to gange under og efter Indian Wells-turneringen i marts 2024.

Det vakte naturligt nok opsigt, men et uafhængigt tribunal fastslog senere, at han bar “intet ansvar eller skyld”, hvilket førte til, at han ikke umiddelbart blev sanktioneret.

Substansen var ifølge Sinner utilsigtet blevet overført til hans krop under en behandling med en spray, brugt af hans tidligere fysioterapeut, som havde behandlet et sår på sin egen finger.

Men sagen sluttede ikke der. Verdens Anti-Doping Agentur (WADA) appellerede afgørelsen til den Internationale Sportsdomstol (CAS) og krævede oprindeligt en karantæne på op til to år.

I februar 2025 blev det dog annonceret, at Sinner og hans juridiske team havde indgået en aftale med WADA om en reduceret karantæne på tre måneder, gældende fra den 9. februar til den 4. maj.

Nadal, som selv har været kendt for sin etiske tilgang til sporten, afviser enhver spekulation om Sinners intentioner. Han kalder det en uheldig hændelse og betoner, at selvom situationen ikke har været god for tennissportens ry, så tror han fuldt og fast på, at det var et uheld.

- Jeg er overbevist ud fra det, jeg kender til Jannik, at han aldrig forsøgte at snyde eller opnå en fordel, siger Nadal og lægger vægt på, at alle spillere accepterer og arbejder under de samme antidopingprotokoller.

Selvom Nadal understreger, at han ikke vil stille spørgsmålstegn ved dommen eller de procedurer, der førte frem til den, peger han også på behovet for mulig forbedring af systemet.

- Hvis vi ikke kan lide, hvordan protokollerne fungerer, så skal de ansvarlige arbejde på at forbedre dem, siger han.

Sinner har i sin suspensionsperiode måttet trække sig fra flere store turneringer, herunder Indian Wells, Miami og Monte Carlo. Men nu står han over for sit comeback – og det på hjemmebane.

Den 7. maj åbner Masters 1000-turneringen i Rom, og det bliver første gang, han igen træder ind på banen efter sagen. Derudover har han tilmeldt sig ATP 500-turneringen i Hamburg som forberedelse til French Open.