Naomi Osaka vinder sin første titel på grus - Boris Becker: "Velkommen tilbage"

Naomi Osaka har sat en uventet og bemærkelsesværdig streg under sit comeback.

Efter en skuffende første runde i Madrid, hvor hun tabte til Lucia Bronzetti, valgte den tidligere verdensetter at tage et utraditionelt skridt og stille op i WTA 125-turneringen i Saint-Malo.

Det lavere rangerede event i den franske kystby blev valgt som en mulighed for at finde formen, men Osaka fik langt mere end selvtillid og kamptræning.

Det blev til en turneringssejr på det underlag, hun ellers har haft mindst tiltro til.

Osaka, der var andenseedet i Saint-Malo, besejrede slovenske Kaja Juvan i finalen med cifrene 6-1, 7-5 og sikrede sig dermed sin første titel siden 2021.

Sejren er også hendes første, siden hun blev mor, og altså hendes første nogensinde på grus.

- Lidt ironisk at vinde mit første trofæ efter comeback på det underlag, jeg har troet var mit værste, skrev hun på X.

Den opsigtsvækkende sejr har sat gang i reaktioner blandt nogle af sportens største profiler.

Ifølge The Tennis Gazette skrev Boris Becker kort og varmt: “Velkommen tilbage, Naomi!”, mens hendes træner Patrick Mouratoglou roste hende i kommentarfeltet med: “Jeg er så stolt af dig!”

Det er bemærkelsesværdigt, at Osaka valgte at spille et lavere rangerende event frem for at tage direkte videre til de større turneringer.

Flere eksperter, herunder Rennae Stubbs, har rost beslutningen for dens ydmyghed og strategiske værdi.

Det gav hende mulighed for at spille sig ind i rytme og få nogle vigtige kampe i benene, hvilket kan vise sig at være afgørende, når hun nu retter blikket mod større udfordringer i først Rom og siden Paris.

Det næste mål er uden tvivl French Open, hvor hun aldrig er nået længere end til 3. runde, men med en titel i bagagen og fornyet tro på egne grusevner, kan det være, at det ændrer sig.

Osakas sejr i Saint-Malo markerer en vigtig overgang fra de fire Grand Slam-titler, hun har vundet på hardcourt, til nu at bevise, at hun også kan begå sig på grus.

For sin sejr i WTA-125-turneringen modtog hun ca. 100.000 danske kroner i præmiepenge.