Fra modstandere på banen til partnere på træningsbanen. Et unikt samarbejde tager form, mens en tidligere verdensmester deler hemmeligheder, han aldrig havde forestillet sig at afsløre.
Novak Djokovic og Andy Murray har i årevis været blandt tennisverdenens største rivaler. Men nu, i en overraskende drejning, arbejder de to tidligere konkurrenter sammen i jagten på Djokovic' rekordhøje 25. Grand Slam-titel ved Australian Open.
Murray, der trak sig tilbage som aktiv spiller tidligere på året, har indvilliget i at fungere som en del af Djokovic' trænerteam under turneringen i Melbourne.
Djokovic har allerede haft en 10-dages træningsblok med Murray op til Australian Open og har rost deres samarbejde.
"Det er fantastisk at være på samme side af nettet for en gangs skyld. Han har en unik tilgang og kender mit spil bedre end de fleste," udtaler Djokovic ifølge The Daily Express.
Selv om samarbejdet mellem de tidligere rivaler har været frugtbart, indrømmer Djokovic, at det føles mærkeligt at dele et dybdegående indblik i hans spil med en mand, der tidligere har stået på den anden side af nettet som en hård modstander.
"Det er mærkeligt at dele mine tanker og hemmeligheder om mit spil med én, der har været en af mine største rivaler," forklarer Djokovic.
Han understreger dog, at Murrays erfaring som tidligere topspiller bringer en uvurderlig indsigt og en "mestermentalitet," som kan være afgørende for succes.
Djokovic fremhæver også, hvordan Murrays nylige pensionering giver ham en frisk og opdateret forståelse af både unge spillere og konkurrenternes styrker og svagheder.
Djokovic ser frem til at drage fordel af samarbejdet med Murray, som blandt andet har været i fem finaler ved Australian Open og derfor har indgående kendskab til turneringen.
"Han bringer en frisk tilgang til mit spil, og jeg er sikker på, at det vil hjælpe mig på banen," lyder det Djokovic, som desuden bemærker, at Murray stadig er tæt på touren og kender de aktuelle dynamikker.
Samarbejdet mellem Djokovic og Murray markerer et spændende nyt kapitel for begge spillere, hvor den tidligere rivalisering nu er blevet til en fælles jagt på nye højder i tennisverdenen.
For Djokovic kan den usædvanlige alliance vise sig at være nøglen til yderligere succes.