Novak Djokovic efter choknederlag: Giver baneforhold skylden
Den serbiske stjerne tabte overraskende til verdens nummer 85 og indrømmer, at han kæmper for at finde sit topniveau.
Novak Djokovic blev natten til søndag dansk tid sendt ud af Indian Wells efter et overraskende nederlag til hollænderen Botic van de Zandschulp.
Verdensranglistens nummer 85 vandt i tre sæt med cifrene 6-2, 3-6, 6-1, og Djokovic virkede langt fra sit vanlige niveau.
Efter kampen kritiserede den serbiske verdensstjerne de ændringer, der var blevet foretaget på banerne i Indian Wells.
Turneringens officials havde op til turneringen valgt at omlægge banerne, hvilket ifølge Djokovic påvirkede spillets dynamik markant.
"Forskellen mellem center court og de andre baner er enorm. Bolden hopper højere her end på nogle af de mest ekstreme grusbaner, og jeg kæmpede virkelig med at finde rytmen," sagde Djokovic efter kampen.
Tre nederlag i træk – en sjælden krise
Djokovic har nu tabt tre kampe i træk, hvilket kun er sket to gange tidligere i hans karriere, i 2008 og 2018.
Nederlaget i Indian Wells kommer i forlængelse af et skuffende exit ved Australian Open, hvor han trak sig i kvartfinalen mod Alexander Zverev, samt et tidligt nederlag til Matteo Berrettini i Qatar Open.
Med hele 37 uprovokerede fejl og blot 16 vinderslag var Djokovic langt fra sit normale niveau.
Efter kampen erkendte han, at han har haft svært ved at præstere på det niveau, han tidligere har været kendt for.
"De sidste par år har været anderledes for mig. Jeg har kæmpet for at spille på det niveau, jeg gerne vil. Indimellem har jeg haft gode turneringer, men for det meste er det en udfordring. Det er en kamp for mig," sagde han.
Mulighed for comeback i Miami
Djokovic jagter stadig sin 25. Grand Slam-titel, som vil gøre ham til den mest vindende spiller i tennishistorien på tværs af køn.
Siden han vandt ATP Finals i 2023 mod Jannik Sinner, har han dog ikke tilføjet flere titler til sin samling, der tæller hele 99 ATP-turneringssejre.
Nu håber den 37-årige serber at finde formen igen ved den kommende Miami Open, hvor han har vundet seks gange tidligere.
Dog har han ikke spillet turneringen siden 2019 på grund af planlægningskonflikter og visumproblemer, som opstod i forbindelse med corona-pandemien.
Som den sidste af "The Big Three" står Djokovic over for spørgsmålet, om hans alder endelig begynder at påvirke hans præstationer. Svaret kan meget vel komme i Miami.
