Novak Djokovic risikerer mareridts-lodtrækning ved Australian Open

Novak Djokovic deltog ikke i ATP Finals og serberens tilbagevenden til Australian Open kan vise sig at blive mere udfordrende end først forventet.

Djokovic står sandsynligvis over for en af sine hårdeste udfordringer nogensinde i jagten på sin 25. Grand Slam-titel ved Australian Open i januar.

Serberen, der har vundet turneringen i Melbourne ti gange, triumferede senest i 2023. Men med Jannik Sinner som verdens bedste herrespiller og Carlos Alcaraz’ to nye Grand Slam-titler på CV’et, ser det ud til, at Djokovic’ dominans muligvis er ved at nå sin afslutning.

Mandag blev den endelige ATP-rangliste for 2024 offentliggjort og Sinner er nu den ubestridte verdensetter med 11.830 point – hele 3.915 point foran nærmeste konkurrent, Alexander Zverev. Det betyder, at det vil tage flere måneder, før nogen kan true hans plads på toppen.

Zverev er rykket op som nr. 2 efter at have nået semifinalen ved ATP Finals, mens Carlos Alcaraz er nummer tre. US Open-finalisten Taylor Fritz er rykket op på fjerdepladsen, efterfulgt af Daniil Medvedev og Casper Ruud på henholdsvis femte- og sjettepladsen.

Djokovic er faldet til en syvendeplads – hans laveste placering ved årets afslutning siden 2017, hvor han lå som nr. 12. Dette betyder, at han vil stå over for en sværere lodtrækning i Melbourne.

Hans fald på ranglisten skyldes primært uheldige skader, der forhindrede ham i at deltage i ATP Finals i Torino. Derudover havde han for første gang siden 2018 et år uden en Grand Slam-titel og selvom han vandt en guldmedalje ved OL i Paris, gav det ingen ranglistepoint, hvilket også har haft betydning.

Da Alcaraz nu er faldet til tredjepladsen, kan han potentielt ende på samme side af lodtrækningen som Sinner ved Australian Open. Havde han været rangeret som nr. 2, ville dette ikke være muligt.

Ved Grand Slam-turneringer bliver de to øverst seedede spillere altid placeret på hver sin side af lodtrækningen, hvilket giver mulighed for, at de kan mødes i finalen, hvis de begge når så langt.

For Djokovic er der nu en øget risiko for, at han skal møde enten Alcaraz eller Sinner – eller begge – før finalen, hvis han når de afgørende runder.

Udsigten til at stå over for både Sinner og Alcaraz i samme turnering er bekymrende, især i lyset af Djokovic’ seneste resultater mod dem.

Alcaraz har besejret Djokovic i de seneste to Wimbledon-finaler, mens Sinner har vundet deres seneste tre opgør – i Shanghai tidligere i år samt ved Australian Open og Davis Cup i 2023.

Det hele vil blive afgjort om få måneder, når lodtrækningen til Australian Open offentliggøres ugen før turneringen begynder den 6. januar.