Novak Djokovic slår igen og besejrer Carlos Alcaraz
Melbourne-publikummet fik endnu en tennisopvisning at nyde, da serberen trak det længste strå i et intenst opgør mod den unge udfordrer.
Novak Djokovic fortsætter sin jagt på en historisk 25. Grand Slam-titel efter en imponerende sejr over den unge spanske stjerne Carlos Alcaraz.
Trods en udfordrende start, hvor serberen tabte første sæt 4-6, viste han sin rutine og mentale styrke ved at vende kampen og tage sejren med cifrene 4-6, 6-4, 6-3, 6-4.
Den 37-årige Djokovic viste endnu engang, hvorfor han stadig er en af sportens største mestre.
Hans evne til at tilpasse sig modstanderens spil og hæve sit niveau i de afgørende øjeblikke var tydelig gennem hele opgøret.
Alcaraz, der stadig har til gode at vinde i Melbourne, måtte erkende, at der stadig er et stykke vej til at matche Djokovics stabilitet på de største scener.
Erfaring slog ungdom
Alcaraz kom bedst fra start og udnyttede sin eksplosive spillestil til at tage det første sæt, men Djokovic bevarede roen og begyndte gradvist at læse spanierens spil bedre.
Ifølge New York Times var det især Djokovics evne til at dominere de lange dueller og udnytte Alcaraz' svagheder på baghånden, der blev afgørende.
En af kampens mest mindeværdige øjeblikke kom i tredje sæt, hvor en 33-slag lang duel blev afsluttet med et præcist vinder-slag fra Djokovic, hvilket tydeligt påvirkede Alcaraz' selvtillid.
"Novak viste, hvorfor han stadig er en kraft at regne med," lød det fra eksperterne efter kampen, der også påpegede serberens overlegne taktik og evne til at udnytte vigtige breakmuligheder.
Zverev venter i semifinalen
Med sejren har Djokovic sikret sig en plads i semifinalen, hvor han møder verdensranglistens nummer to, Alexander Zverev.
Den tyske stjerne, der tidligere har haft svært ved at bryde Djokovics dominans, står over for en enorm udfordring, når de to krydser klinger på fredag.
Djokovic selv udtrykte stor tilfredshed med sin præstation efter kampen.
"Jeg vidste, at det ville blive en hård kamp, men jeg formåede at finde mit spil på de rigtige tidspunkter," sagde han i et interview på banen.
For Alcaraz betyder nederlaget, at han endnu en gang må vente med at tilføje Australian Open til sin Grand Slam-samling.
Trods skuffelsen viste han dog glimt af det talent, der har gjort ham til en af sportens mest lovende spillere.
