Novak Djokovic tæt på gigantisk milepæl efter forrygende opvisning i Miami
Han ligner igen en mand på mission – og hvis han fuldfører den, bliver det ikke bare endnu et trofæ på hylden.
Det har været nogle måneder præget af usædvanlig stilhed omkring Novak Djokovic. En tre-kamps nederlagsrække og manglende titler har ført til spekulationer om, hvorvidt alderen endelig har indhentet serberen.
Men i Miami er der blevet tændt et nyt lys i øjnene hos verdens nummer fem. I semifinalen smadrede han Grigor Dimitrov med cifrene 6-2, 6-3 – en kamp, der varede lidt over en time, men som sendte et signal, der runger højere end resultatet.
Læs mere
Djokovic var i kontrol fra første bold og lignede en spiller, der har fundet sin rytme igen.
Hans førsteserv sad, som havde han lånt den af John Isner, hvilket han selv jokede med bagefter.
Med en førsteserv-procent på 87 – op fra 83 i kvartfinalen – havde Dimitrov aldrig en reel chance for at finde fodfæste.
Det her var ikke bare endnu en sejr. Det var en magtdemonstration. Og med det rykker han nu videre til sin første finale siden Shanghai Masters i oktober sidste år.
Timingen kunne ikke være bedre
Djokovic har ikke haft et trofæ i hænderne siden OL-guldet i Paris i sommer.
I mellemtiden har tennisverdenen talt mere om Carlos Alcaraz og Jannik Sinner end om den aldrende serber.
Men netop nu, hvor sæsonen begynder at finde sin rytme, træder han ind i spotlightet med fornyet autoritet.
Under turneringen har han ikke tabt ét eneste sæt, og ifølge The Daily Express følte han sig i semifinalen lige så stærk som under OL-triumfen.
Det er ikke småting, når det kommer fra Djokovic.
Han har oplevet det meste og vundet det hele. Og netop den følelse – at være fysisk og mentalt dér, hvor alt spiller – gør ham til favorit i finalen på søndag, hvor han møder tjekkiske Jakub Mensik.
100 titler lurer – og historien kalder
Der er noget næsten poetisk over det.
Hvis Djokovic vinder finalen, bliver han den blot tredje mand i tennishistorien til at vinde 100 titler, efter Jimmy Connors (109) og Roger Federer (103).
Det er en uhyre eksklusiv klub, og det faktum, at han stadig jagter nye mål som 37-årig, siger alt om hans evne til at forny sig.
Han har selv kaldt førsteserven for sit bedste våben i turneringen, og med rette.
I semifinalen missede han kun seks førsteserver, og hans aggressive spil fra baglinjen har givet ham det nødvendige greb om kampene.
Vinden i Miami har drillet mange spillere, men ikke Djokovic – han har navigeret i forholdene som en mester, og måske er det netop dét, der adskiller ham fra de fleste.
