Novak Djokovic træffer drastisk beslutning efter gnidninger i hjemlandet

Novak Djokovic har i mange år været betragtet som et af Serbiens største idoler.

Med 24 Grand Slam-titler og en olympisk guldmedalje har han været et symbol på sportslig succes og national stolthed.

I de seneste måneder har billedet dog ændret sig markant. Den 38-årige spiller har mødt stigende kritik fra serbiske medier, der er tæt knyttet til præsident Aleksandar Vucic.

Baggrunden er Djokovic’ åbne støtte til de omfattende studenterprotester, der brød ud i december efter en tragisk ulykke i Novi Sad, hvor 16 mennesker mistede livet ved et sammenstyrtet stationsanlæg.

Protesterne udviklede sig hurtigt til en bredere kritik af regeringen og dens håndtering af korruptionsanklager.

Djokovic valgte at stille sig på de unges side og dedikerede en sejr ved Australian Open til en kvæstet studerende.

Han bar en trøje med budskabet ”students are champions” til en basketballkamp i Beograd, og han delte billeder fra demonstrationerne.

Flere tabloider begyndte herefter at kalde ham en illoyal figur og en falsk patriot.

I takt med den voksende modstand i hjemlandet har Djokovic truffet en bemærkelsesværdig beslutning.

Familien er flyttet til Athen, hvor børnene Stefan på 11 år og Tara på otte år er blevet indskrevet på Saint Lawrence College, en britisk privatskole.

Ifølge The Daily Mail har familien samtidig købt bolig i de sydlige forstæder, og Djokovic er allerede blevet set på den lokale Kavouri Tennis Club sammen med sin søn.

Flere medier peger på, at flytningen kan hænge sammen med en mulig ansøgning om et såkaldt Golden Visa, et græsk opholdsprogram, der kræver investering i landet.

Den serbiske præsident har forsøgt at nedtone konflikterne og sagt, at han aldrig vil tale dårligt om Djokovic.

Ikke desto mindre er det tydeligt, at stemningen i hjemlandet er vendt.

Det er ikke kun familiens privatliv, der bliver berørt af flytningen.

Den ATP-turnering, som familien Djokovic hidtil har arrangeret i Beograd, bliver i år spillet i Athen.

Arrangørerne mente ikke længere, at betingelserne i Serbien var til stede.

Djokovic selv har antydet, at turneringen på sigt kan vende tilbage, men understreger at rammerne i øjeblikket passer bedre i Grækenland.

Samtidig med flytningen står Djokovic over for en sportslig udfordring.

Ved US Open blev han slået ud i semifinalen af Carlos Alcaraz med cifrene 6-4, 7-6, 6-2.

Selv om han har nået semifinalen i alle årets Grand Slam-turneringer, er forskellen til de yngre rivaler som Alcaraz og Jannik Sinner blevet mere tydelig.

Djokovic har dog ikke givet udtryk for, at han overvejer at stoppe, og om flytningen får nogen indflydelse på hans sidste år i sporten er uvist.