Pete Sampras udpeger historiens bedste tennisspiller
Tennislegenden Pete Sampras tøver ikke. Når han skal pege på sportens største spiller, er svaret klart: Novak Djokovic.
Den tidligere verdensetter hylder serberens historiske præstationer og mentale styrke, som ifølge Sampras gør ham til den bedste i tennisens historie.
Pete Sampras har selv en plads blandt sportens største navne.
Med 14 Grand Slam-titler og en rekord som verdensetter i 286 uger satte han i sin tid nye standarder i tennisverdenen.
Men i et interview med ATP i 2021 var han ikke i tvivl om, hvem der har overgået dem alle.
"Djokovic er den største"
Sampras fremhævede især Djokovics utrolige resultater i løbet af det seneste årti.
"Jeg synes, at det Novak har opnået de sidste 10 år – at vinde Grand Slams, være konsistent og afslutte som nummer ét i syv år – er et klart tegn på, at han er den største nogensinde," sagde Sampras.
For den tidligere tennisstjerne er det ikke kun Djokovics trofæer, der gør ham til noget særligt.
Hans evne til at udvikle sig både teknisk og mentalt har været afgørende.
"Fra at være en ung, talentfuld atlet, der var mentalt skrøbelig, har han forvandlet sig til en spiller, der dominerer sporten. Det har været smukt at følge," tilføjede Sampras.
Ifølge Sampras er Djokovics mentale styrke et kapitel for sig.
"Tennis er ikke som holdsport. Du står alene på banen. Hvis du kommer bagud, er der ingen til at hjælpe dig," forklarede Sampras.
"Du skal være alsidig og have en bestemt attitude for at blive nummer ét. Du skal ville det, og det skal irritere dig, når andre er der i stedet. Novak har den attitude."
Dominans blandt de bedste
Djokovics bedrifter bliver ifølge Sampras endnu mere imponerende, når man ser på, hvilken æra han har konkurreret i.
"Han gjorde det i en tid, hvor han dominerede to af de bedste spillere nogensinde – Roger Federer og Rafael Nadal," sagde Sampras og henviste til den ikoniske "Big Three".
Med syv sæsoner som verdensetter og et hav af Grand Slam-titler mener Sampras, at Djokovic har hævet barren for, hvad der kræves for at blive kaldt den største.
Sampras' vurdering er en stærk anerkendelse af Novak Djokovics plads i tennisens historie.
Med sin evne til at kombinere talent, mental styrke og dedikation står Djokovic som et forbillede for kommende generationer – og som tennisens ultimative mester, ifølge Pete Sampras.
