Rafael Nadal fik Novak Djokovic til at overveje at gå på pension

Novak Djokovic lod sig ikke bare berøre, men også påvirke på et dybere plan, da han deltog i den følelsesladede ceremoni for Rafael Nadal under French Open.

Den 38-årige serber, som nu er det eneste aktive medlem af den berømte "Big Four", indrømmer åbent, at tanken om sin egen pensionering meldte sig under begivenheden.

Det var en særlig søndag på Philippe-Chatrier, hvor Roger Federer, Andy Murray og Djokovic alle var til stede for at hylde Nadal, der satte punktum for sin professionelle karriere i 2024.

For Djokovic blev det en både nostalgisk og melankolsk stund og en anledning til at tænke over livets gang, også i tennisens verden.

I et interview efter ceremonien afslørede Djokovic, hvordan øjeblikket med de tre tidligere rivaler bag kulisserne satte gang i refleksionerne.

- Jeg tænkte også på min egen afslutning, da vi stod og så Rafa holde sin tale. Særligt de øjeblikke bag scenen, hvor vi bare snakkede – Federer, Murray og jeg – om deres farvel, om vores rivaliseringer, forklarede han.

Djokovic udtrykte både stolthed og en snert af sorg:

- En del af mig er stolt over, at jeg stadig er her og stadig kæmper. Men samtidig var jeg, og er stadig, lidt trist over, at de andre er væk. De fyre var min største motivation – grunden til, at jeg konkurrerede så intenst og så længe.

Federer trak sig tilbage i 2022, og Murray fulgte trop efter OL i Paris 2024.

Med Nadals exit står Djokovic nu tilbage som eneste aktive spiller i en æra, der i to årtier har defineret herretennis.

Selvom 2024 ikke var Djokovic’ stærkeste sæson, formåede han alligevel at sikre sig en olympisk guldmedalje i Paris.

Men ellers har både niveau og resultater været under det vante, og 2025 har indtil videre budt på blandede præstationer fra den nuværende sekser på verdensranglisten.

Trods alderspresset og de mange spekulationer om hans fremtid, har Djokovic konsekvent afvist konkrete planer om pensionering.

Han holder kortene tæt til kroppen og udtaler sig sjældent om, hvornår han ser sin egen karriere nå sin ende.

Alligevel var der en tydelig menneskelig dimension til stede under Nadals afsked.

En påmindelse til Djokovic, og til hele tennisverdenen, om, at selv de største karrierer ikke varer evigt.

For Djokovic er spørgsmålet nu, hvor længe han vil fortsætte.