Sabalenka smider den forsvarende mester ud af sæsonfinalen

Verdensetter Aryna Sabalenka viste sin klasse i den afgørende kamp mod forsvarende mester Coco Gauff og sikrede både sig selv og Jessica Pegula en plads i semifinalen ved WTA Finals.

Coco Gauff havde ryggen mod muren i det sidste gruppespilsopgør ved WTA Finals, men det lykkedes hende ikke at modstå presset fra Aryna Sabalenka, der med en sejr på 7-6, 6-2 bookede sin billet til semifinalen som gruppevinder.

Dermed blev det farvel til Gauff, mens Jessica Pegula avancerer som toer i gruppen og skal møde Elena Rybakina i semifinalen.

Sabalenka skal op imod Amanda Anisimova.

Gauff begyndte ellers opgøret stærkt og brød verdensetteren allerede i kampens første parti.

Selvom Sabalenka brød tilbage til 2-2, blev hun kort efter brudt igen af en amerikaner, der spillede med høj fart og præcision.

Sabalenka havde dog svar parat og hang på frem til 4-5, hvor Gauff havde chancen for at serve sættet hjem.

Her viste rutinen og nerverne sig som en faktor, og Sabalenka tvang opgøret ud i tiebreak.

I tiebreaken kom Gauff foran 4-2, men hun formåede ikke at holde momentum.

Hun lavede sin første dobbeltfejl ved stillingen 4-5, og Sabalenka udnyttede sin anden sætbold.

Med det vundne sæt var Sabalenka sikret avancement til semifinalen, og derefter spillede hun frit og dominerede anden del af kampen.

Hun brød Gauffs serv fra start og kom hurtigt foran 4-0.

Gauff reducerede til 1-4 og brød sig tilbage til 2-4, men hendes modstandskraft svandt.

Hun blev brudt rent til 2-5, og Sabalenka lukkede kort efter kampen uden slinger.

Jessica Pegula havde tidligere på aftenen slået Jasmine Paolini i to sæt og dermed sat presset på Gauff.

En sejr i tre sæt kunne have givet tre spillere med identiske statistikker, men med Sabalenkas sætsejr var det regnestykke afgjort.

Coco Gauff forlader dermed turneringen som forsvarende mester, mens Sabalenka og Pegula spiller videre i kampen om titlen i sæsonfinalen.