Sinner anerkender Djokovic: ”Når han rammer topniveauet, er han næsten urørlig”

Jannik Sinner har haft et imponerende comeback ovenpå sin karantæne.

Den 23-årige italiener står foran sin anden French Open-semifinale, hvor han møder ingen ringere end 38-årige Novak Djokovic, verdens mest vindende Grand Slam-spiller.

Med to sejre i Australian Open og en enkelt i US Open på cv’et er Sinner på mange måder manden, der skal udfordre tennissportens store dynasti.

På trods af sine egne flotte bedrifter er italieneren imidlertid ikke bange for at vise ydmyghed.

Sinner har mødt Djokovic otte gange hidtil og vundet halvdelen af kampene, så han ved hvad der venter, når serberen rammer sit topniveau.

I et interview under Australian Open tidligere på året kaldte han Djokovics topniveau for ”meget, meget, meget, meget svært at slå”.

De to spillere har en relation, der balancerer mellem konkurrence og respekt.

Ifølge The Daily Express blev der tidligere på sæsonen spekuleret i, om Djokovic havde udvist manglende respekt over for Sinner.

I et interview med GQ hvor Djokovic blev bedt om at nævne ét ord, han forbandt med hver af sine rivaler, valgte han "skisport" om Sinner. Svaret skabte hurtigt debat på sociale medier.

Djokovic afviste dog kritikken og forklarede, at det blot handlede om noget, de to ofte diskuterer og at de har snakket om at tage ud at stå på ski sammen.

- Folk prøver at gøre det til en historie, som om jeg ville ydmyge ham. Det er det rene vrøvl, udtalte han.

Samtidig roste han Sinners spillemæssige niveau og kaldte hans dominans for "al ros værdig".

Den gensidige respekt synes ægte. Begge spillere erkender hinandens styrker og ved, at kun det bedste spil på dagen vil være nok til at sikre en finaleplads i Paris.

Sinner har flere gange omtalt Djokovic som et forbillede. Ikke blot for hans teknik, men for den måde, han håndterer pressede situationer på.

Han fremhæver især Djokovics evne til at læse spillet og fastholde sin koncentration, selv når modstanden er intens.

De to spillere deler en forkærlighed for klart, præcist grundspil og bevægelse på banen. Sinner understreger dog, at de stadig er to vidt forskellige typer.

En billet til finalen på Roland Garros hænger i luften, og med en præmiesum på godt 18 millioner kroner til vinderen er det ikke blot et opgør mellem to spillere fra hver sin generation.