Holger Rune sikrede sig torsdag aften en plads i kvartfinalerne i Paris Masters efter en nervepirrende tresæts-sejr over franske Arthur Cazaux. Kampen, der blev spillet i Accor Arena, blev en spændingsfyldt affære, som både satte Rune på prøve og samlede publikum.
Sejren holder også Runes chancer for kvalifikation til ATP-Finalen i Torino i live, da han nu har samlet 2.825 point i "Race to Turin" ifølge TennisMajors.
En kamp fuld af drama og intensitet
Rune fik ikke den bedste start på kampen, da han tabte første sæt 3-6 til den franske "lucky loser" Cazaux, som var godt spillende og pressede danskeren fra start.
Cazaux, der er rangeret som nummer 85 i verden, har overrasket tidligere i turneringen ved at slå amerikaneren Ben Shelton i to sæt.
Men efter første sæt kæmpede Rune sig tilbage i kampen ved at forbedre sin serv, reducere antallet af uprovokerede fejl og levere 11 esser, hvilket til sidst sikrede ham sejren med cifrene 3-6, 6-3, 6-4.
Efter kampen sagde Rune til TV 2 Sport: "Det var en fuldstændig vanvittig kamp. Det bølgede frem og tilbage. Atmosfæren var elektrisk, og selvom det føltes som Frankrig mod Danmark i starten, endte det med at være Danmark mod Frankrig.”
Den 21-årige dansker har tidligere triumferet i Paris Masters og nyder derfor en særlig popularitet blandt de franske tilskuere.
Kvartfinalee mod Alex de Minaur
Rune står nu over for en udfordrende kvartfinale mod australske
Alex de Minaur, seedet som nummer 9 i turneringen.
De to spillere har mødt hinanden flere gange, og Rune forventer endnu en tæt kamp. Om sin kommende modstander siger Rune:
"Han er en god spiller. Vi har mødt hinanden relativt mange gange og spiller altid tætte kampe. Så jeg ser frem til det."
Kvartfinalen er planlagt til at blive spillet fredag, tidligst klokken 15.30.
Jagten på ATP-Finalen fortsætter
Med sin sejr mod Cazaux holder Rune stadig liv i håbet om at kvalificere sig til ATP-Finalen i Torino, selv om han stadig er 920 point bag de Minaur i "Race to Turin."
Ifølge TennisMajors kan en plads stadig være inden for rækkevidde, hvis Rune fortsætter med at præstere på et højt niveau i Paris Masters.
Kvartfinalen bliver derfor afgørende for hans chancer, og danskeren vil kæmpe for at udbygge sin imponerende statistik i Paris Masters, hvor han nu er nået i kvartfinalen tre år i træk.
Holger Rune har haft en succesfuld turnering i Paris med sine øvrige sejre over Matteo Arnaldi og Alexander Bublik, og han vil forsøge at bygge videre på denne succes, når han står overfor de Minaur.