Statue af Novak Djokovic ved Australian Open skaber ballade
Med ti Australian Open-titler er Novak Djokovic nok den største spiller i turneringens historie. Alligevel er der stærke holdninger til, om han fortjener en særlig hæder.
Turneringsdirektøren for Australian Open, Craig Tiley, har foreslået at hædre tre af sportens største navne med statuer i Melbourne Park. De udvalgte spillere er Roger Federer, Serena Williams og Novak Djokovic – tre legender, der hver især har sat markante aftryk på tennisverdenen.
Læs mere
Mens Federer og Williams næppe møder modstand, er det anderledes med Djokovic.
Serberen har vundet Australian Open hele ti gange – mere end nogen anden i historien – men hans forhold til australske fans har været præget af kontroverser.
Forslaget har skabt en ophedet debat, hvor meningerne er delte.
Nogle mener, at Djokovics sportslige meritter gør ham selvskrevet til en statue, mens andre argumenterer for, at hans tidligere sammenstød med Australien bør udelukke ham fra æren.
Deportationsskandalen spøger stadig
Djokovics forhold til Australien tog et dramatisk dyk i 2022, da han blev nægtet indrejse og deporteret kort før Australian Open.
Serberen, der ikke var vaccineret mod COVID-19, blev midtpunkt i en international skandale, da han blev tilbageholdt i lufthavnen og senere udvist efter flere retslige opgør.
Ifølge TennisHead.net har denne episode efterladt en splittet holdning til Djokovic blandt australske fans.
Mens nogle ser ham som en af de største nogensinde, har andre svært ved at se bort fra hans kontroversielle fortid i landet.
Statuer har ofte en kæmpestor symbolsk værdi, der rækker ud over mere end blot de rent sportslige præstationer.
Derfor stiller flere spørgsmålet: Er det passende at hædre Djokovic på samme måde som Federer og Williams, der begge nyder bred anerkendelse i Australien?
Myndighederne har det sidste ord
Selv om det er Craig Tiley, der er kommet med forslaget, er det ikke ham, der træffer den endelige beslutning.
Det er de australske myndigheder og Melbourne and Olympic Parks Trust, der afgør, om statuerne bliver en realitet.
Hvis projektet godkendes, vil de tre spillere blive en del af Australian Opens rige historie på en helt ny måde.
Men det er altså langt fra sikkert, at Djokovic vil få denne hyldest uden modstand.
Indtil da fortsætter debatten, og spørgsmålet står tilbage: Vejer Djokovics sportslige meritter tungere end hans kontroversielle fortid i Australien?
