Stefanos Tsitsipas kæmper sig forbi Tallon Griekspoor i Rotterdam
Det var en kamp, der bølgede frem og tilbage, og hvor ingen ville give op. Stefanos Tsitsipas måtte yde sit allerbedste for at tage sejren.
Stefanos Tsitsipas måtte grave dybt for at sikre sig en plads i kvartfinalen ved Rotterdam Open. Den græske verdens nummer 12 var presset til det yderste af hjemmebanefavoritten Tallon Griekspoor, der med publikum i ryggen leverede en stærk indsats.
Efter en intens dyst, hvor Tsitsipas var nede med et sæt og måtte afværge en matchbold, lykkedes det ham at vinde 6-7 (5-7), 7-6 (8-6), 7-5 i en kamp, der varede tæt på tre timer.
"Jeg føler, vi har spillet i 10 timer i dag. Det var som et maraton, hvor vi startede i går og først sluttede nu," sagde en lettet Tsitsipas efter sejren.
Griekspoor tæt på sensationen
Til stor glæde for hjemmepublikummet tog Griekspoor initiativet i første sæt.
En sublim crosscourt-forhånd sikrede ham et servegennembrud i kampens femte parti, og han holdt fast i føringen, indtil han ved 5-3 fik chancen for at serve sættet hjem.
Tsitsipas viste dog sin erfaring og brød tilbage, men i den efterfølgende tiebreak holdt Griekspoor hovedet koldt og sikrede sig første sæt.
Det så herefter ud til, at hollænderen kunne fuldføre overraskelsen, da han også i anden sæts tiebreak spillede sig frem til en matchbold.
Men ifølge France24 afværgede Tsitsipas faren med et ureturnerbart servees, hvorefter en fejl fra Griekspoor sendte kampen ud i et afgørende tredje sæt.
Tsitsipas finder løsningen til sidst
Med momentum på sin side startede Tsitsipas tredje sæt stærkt og brød hollænderens serv øjeblikkeligt.
Griekspoor lod sig dog ikke slå ud, og bakket op af publikum kæmpede han sig tilbage ved at bryde grækeren i kampens ottende parti.
Spændingen var intakt, men Tsitsipas forblev fokuseret. Ved stillingen 6-5 lukkede han kampen med et flot krydspasserslag, der efterlod Griekspoor uden chance.
Tsitsipas er nu klar til kvartfinalen, hvor han møder den italienske kvalifikationsspiller Mattia Bellucci, der overraskede ved at slå Daniil Medvedev ud.
