Stefanos Tsitsipas 'ramt af karma' i chok-exit fra Australian Open
Den ambitiøse plan om at fokusere på singlespillet faldt til jorden, da et tidligt nederlag skabte nye spørgsmål om fremtiden for en af tennissportens stjerner.
Stefanos Tsitsipas, der var seedet som nummer 11 ved Australian Open, måtte allerede i første runde se sig besejret af den 19-årige amerikaner Alex Michelsen.
Kampen, der endte 7-5, 6-3, 2-6, 6-4, markerede et overraskende exit for grækeren, som ellers har haft store forventninger til årets turnering.
Tsitsipas, der nåede finalen i Melbourne i 2023, havde besluttet at fokusere fuldt ud på singleturneringen ved at trække sig fra double, hvor han skulle have spillet sammen med sin bror Petros.
Men hans plan om at spare energi og præstere bedre i singlerækken faldt til jorden, og nederlaget kom som et chok for både spilleren selv og hans fans.
"Karma ramte mig"
Efter kampen udtrykte Stefanos Tsitsipas en blanding af frustration og selvransagelse over nederlaget.
Til BBC forklarede han, at hans beslutning om ikke at spille double var motiveret af ønsket om at nå langt i singleturneringen.
Men det modsatte skete, og han indrømmede, at det føltes som en form for karma, der spillede ind.
"Det er ironisk," sagde Tsitsipas. "Hele min idé var at spare energi og være klar til at nå langt i turneringen. Men jeg var ikke i stand til at levere det spil, jeg håbede på. Karma ramte mig."
Det tidlige exit fortsætter en frustrerende tendens for Tsitsipas, der også blev slået ud i første runde ved US Open sidste år og ikke kom længere end anden runde ved Wimbledon.
Tid til refleksion
For Stefanos Tsitsipas betyder det tidlige exit, at han nu står over for en lang pause inden sin næste turnering.
"Det mest frustrerende ved at tabe i første runde af en Grand Slam er, at man får alt for meget tid til at tænke over det," udtalte han.
Mens verdens nummer et, Jannik Sinner, indledte sit titelforsvar med en overbevisende sejr, og Novak Djokovic jagter sin 25. Grand Slam-titel, må Tsitsipas nu reflektere over sine strategier og mentale tilgange.
Hans tidlige exit understreger, at der stadig er udfordringer at overvinde, hvis han vil opnå sit mål om en Grand Slam-titel.
