Tennisstjerne sender modstander flyvende over nettet
Diego Schwartzman skulle egentlig have sagt farvel til professionel tennis denne uge.
Men i sin sidste turnering, Argentina Open i Buenos Aires, leverede han en uventet præstation, der forlængede hans karriere – i hvert fald for en enkelt kamp mere.
I en dramatisk tresætter mod den syvendeseedede Nicolás Jarry sendte Schwartzman ikke bare chilenieren ud af turneringen, men også næsten ud af banen, da han tvang ham til at kaste sig over nettet i en vild duel.
Den tidligere verdens nummer 8 annoncerede i maj 2024, at han ville stoppe karrieren efter denne turnering på hjemmebane. Den 32-årige argentiner har kæmpet med formen i de seneste sæsoner og har kun spillet sporadisk siden US Open i september sidste år.
Derfor var forventningerne ikke store, da han trådte på banen mod Jarry i første runde. Faktisk var han selv overbevist om, at det ville blive hans sidste kamp.
"Jeg forventede bare at tabe, for at være ærlig," sagde han ifølge Reuters efter kampen.
Men Schwartzman havde stadig lidt magi tilbage i sig. Efter at have kæmpet sig igennem et 80 minutter langt første sæt, som han vandt i en intens tiebreak, blev kampen for alvor dramatisk.
Ved stillingen 1-4 i tiebreaken tvang han Jarry til at sprinte fra side til side, inden han sendte en smart stopbold over nettet. Jarry kastede sig frem, men kunne ikke bremse i tide og fløj bogstaveligt talt over nettet. Publikum elskede det og brød ud i jubel og "olé"-råb, mens Jarry rejste sig igen.
Næste skridt i afskedsturneringen
Schwartzman vandt kampen 7-6(10), 4-6, 6-3 og sikrede sig en plads i turneringens anden runde.
Han var overrasket over sin egen præstation.
"Efter mange måneder uden at spille troede jeg ikke, at jeg ville vinde. Men jeg spillede en god kamp og tog chancen i tredje sæt," sagde han.
Nu venter den spanske Pedro Martínez i næste runde. Martínez er i stærk form efter at have slået Holger Rune på sin vej til kvartfinalen i Rotterdam i sidste uge, så Schwartzman får endnu en hård opgave.
Om han kan forlænge karrieren yderligere, eller om dette bliver hans sidste optræden, får vi snart svaret på. Men én ting er sikkert – Schwartzman tager afsked med sporten på den mest spektakulære måde muligt.
