Tennistalent mødte Carlos Alcaraz i Wimbledon – nu vil han fokusere på skolen

21-årige Ollie Tarvet stjal opmærksomheden ved årets Wimbledon, hvor han som verdensranglistens nummer 733 spillede sig hele vejen fra kvalifikationen og frem til anden runde.

Det blev også hans endestation, da han mødte den forsvarende mester Carlos Alcaraz på Centre Court.

Alcaraz vandt kampen sikkert med cifrene 6-1, 6-4, 6-4.

Det ændrede dog ikke på, at britiske Tarvet blev bemærket i hele tennisverdenen.

Allerede i første runde havde hjemmebanepublikummet fået øjnene op for den karismatiske brite, da han slog schweiziske Leandro Riedi.

Sejren udløste både jubel og udråb fra tribunen. Nogle blandt publikum kaldte ham "Oliver", hvilket fik ham til at tro, han havde gjort noget forkert.

- Jeg bliver kun kaldt Oliver, når min mor er sur på mig, fortalte han senere med et grin.

Tarvets næste skridt bliver imidlertid ikke endnu en turnering. I stedet vender han tilbage til USA, hvor han læser kommunikation og marketing på universitetet i San Diego:

- Jeg har professionelle mål, men college har været så stor en del af mit liv. Der er nogle ting, jeg gerne vil opnå, før jeg satser på tenniskarrieren på fuld tid.

Hans imponerende præstation kunne have udløst en økonomisk gevinst på omkring 850.000 kroner, men da han deltager som amatør, forhindrer NCAA-reglerne ham i at tage præmiepenge med hjem.

I stedet må han nøjes med at modtage udgifter og op til 68.000 kroner årligt.

Det ændrer dog ikke på oplevelsen:

- Statistisk set burde jeg ikke have vundet nogen af kampene. Men jeg troede virkelig på, at jeg kunne følge med.

Nervøsiteten var dog til at tage og føle på før mødet med Alcaraz:

- Jeg vågnede flere gange om natten på grund af adrenalinen, og min puls i bilen på vej til kampen var højere end normalt.

Han beskrev kampen som en chance snarere end en oplevelse, og ville ikke lade modstanderens stjernestatus overskygge sit eget fokus:

- En vigtig ting for mig er bare at spille bolden, ikke spilleren.

Tarvets rejse har ikke været den traditionelle.

Hans første træner husker stadig den første lektion, hvor seksårige Tarvet gang på gang klarede de udfordringer, han blev stillet overfor.

- Han var utrolig – jeg blev blæst bagover, siger træneren.

Teenageårene bød på hjemmeskoling og intens træning i London, før han drog til USA.

Hans udvikling på college har været markant, da han i år har vundet 23 ud af 25 kampe og nu rangerer blandt de fem bedste singlespillere i hele NCAA.

På ITF-niveau har han også hentet fem titler, senest i San Diego.

Når først han er færdig med college og kan hellige sig tennissporten på fuld tid, kan han blive en spiller, der virkelig bliver spændende at følge.