Tidligere verdensetter gør comeback: "Tennis vil have mig tilbage"

Garbiñe Muguruza har måske lagt ketsjeren på hylden, men det er tydeligt, at hun aldrig helt har forladt tennisverdenen.

Et år efter sin officielle pensionering er den tidligere verdensetter nu tilbage på banen – om end i en helt ny rolle. Denne gang er det som formidler, vært og sportsambassadør, at hun sætter sit præg.

Under Miami Open i marts stod Muguruza igen midt i tennisens summende centrum, men i stedet for at varme op til kamp, agerede hun vært for Tennis Channel’s nye serie VIP Tennis Lounge.

Her brugte hun sin naturlige karisma og to-sprogede charme til at interviewe tidligere rivaler, unge stjerner og endda sin gamle træner, den spanske legende Conchita Martínez.

Det hele foregik med en nyvundet entusiasme og respekt for spillets mange lag – dem hun ikke anede eksisterede, mens hun selv jagtede Grand Slam-trofæer.

Muguruza erklærede sidste år, at hun var "færdig med tennis", i hvert fald for en tid. Hun havde brug for luftforandring efter mange år i rampelyset. Men som hun nu selv siger:

- Tennis vil have mig tilbage!

Det er ikke svært at forstå hvorfor. Hendes passion for sporten skinner tydeligt igennem i hendes nye roller – både som kommentator ved Indian Wells og som turneringsdirektør for WTA Finals i Riyadh.

Den erfaring har givet hende et helt nyt perspektiv. Hun taler åbent om, hvordan hun som spiller aldrig tænkte over, hvor meget arbejde der ligger bag en professionel turnering – alt fra logistik og sponsorater til detaljerne i spillernes faciliteter.

Nu, hvor hun har set kulissen indefra, er hendes respekt for sporten kun vokset.

Privat er der også sket store ting. Muguruza, nu 31 år og bosat i Schweiz med sin mand Arthur Borges og deres hund Gordi, nyder et liv præget af balance. Hun træner ikke længere målrettet tennis, men dyrker padel, ski og rejser flittigt.

Senest deltog hun i Laureus World Sports Awards i Madrid, hvor hun blev set i selskab med sportsikoner som Carlos Alcaraz og Simone Biles.

Men det er hendes nye rolle som bindeled mellem sporten og dens fans, der for alvor giver hendes comeback karakter. Hun kombinerer sin indsigt og erfaring med en frisk nysgerrighed, og det gør hende til en spændende skikkelse i tennisens medielandskab.