Tysk præcision og spansk power: Zverev og Alcaraz er videre i Melbourne
Den høje favorit indfriede forventningerne og sikrede sig videre deltagelse, men et par overraskende øjeblikke fra modstanderen gav alligevel lidt spænding undervejs.
Alexander Zverev er videre til ottendedelsfinalen ved Australian Open efter en overbevisende sejr over britiske Jacob Fearnley. Tyskeren, der er verdens nummer to, viste fra start, hvorfor han var storfavorit mod verdensranglistens nummer 92.
I første sæt fulgtes de to spillere ad i de indledende partier, men ved stillingen 4-2 brød Zverev Fearnleys serv og satte tempoet op.
Han lukkede første sæt med 6-3 efter en præstation præget af præcise server og aggressive slag.
Den australske varme gjorde kampen ekstra krævende, og begge spillere måtte kæmpe med de fysiske forhold.
Fearnley, der kæmpede tappert, fik behandling i en kort pause mellem sættene, men vendte tilbage og fortsatte med at udfordre Zverev.
Briten pressede tyskeren
I andet sæt var briten bedre med og fulgte Zverev til 3-3, men ifølge Ekstra Bladet fik Zverev overtaget efter en række fejl fra Fearnley.
Det blev tydeligt, at Zverevs servegennembrud og evne til at holde sin serv i vigtige momenter gjorde forskellen.
Efter en serie af tre servegennembrud – to i Zverevs favør – sikrede tyskeren sig sættet med 6-4.
I tredje sæt forsøgte Fearnley at komme tilbage, men Zverevs rutine og stabilitet blev afgørende.
Tyskeren brød til 2-1 og genvandt hurtigt kontrollen efter en kort periode, hvor Fearnley pressede ham med et servegennembrud.
Zverevs overlegne spil i de afgørende øjeblikke sikrede ham sejren i sættet og kampen med endnu et sæt på 6-4.
Alcaraz følger trop
Zverev er ikke den eneste topseedede spiller, der avancerer.
Verdens nummer tre, Carlos Alcaraz, er også videre efter en hårdt tilkæmpet sejr over portugiseren Nuno Borges.
Alcaraz, der vandt 6-2, 6-4, 6-7, 6-2, måtte arbejde for sejren, men sikrede sig altså en plads blandt de sidste 16.
Zverev og Alcaraz' næste opgaver bliver mod endnu ukendte modstandere i ottendedelsfinalen, hvor de begge forventes at bygge videre på den stærke form i jagten på den første Grand Slam-titel i denne sæson.
