Ukendt regel tvinger tennisstjerne til at spille videre i smerte ved United Cup
Den brasilianske tennisspiller Beatriz Haddad Maia blev fanget i en kontroversiel situation ved United Cup i Australien.
Reglerne efterlod hende uden mulighed for pause, selvom hun var tydeligt plaget af kramper.
United Cup markerer starten på den nye tennissæson.
Turneringen samler både mænd og kvinder i en mix-format, hvor nationer kæmper mod hinanden.
På åbningsdagen var det opgøret mellem Brasilien og Kina, der skabte overskrifter.
Her blev en lidt ukendt regel for alvor sat på prøve.
Kampen der ikke ville slutte
I Perth gik Beatriz Haddad Maia på banen som storfavorit mod kinesiske Gao Xinyu.
Haddad Maia, verdens nummer 17, stod over for en modstander rangeret som nummer 170.
Gao var desuden kun med som erstatning for den kinesiske olympiske mester Zheng Qinwin.
Men den kamp, der på papiret lignede en formsag, udviklede sig til en maraton.
Gao vandt første sæt 7-5, men Haddad Maia svarede igen med 6-4 i andet sæt.
I tredje sæt begyndte den brasilianske stjerne dog at få alvorlige problemer.
Midt i kampen blev hun ramt af kramper.
Hun kunne ikke længere serve normalt og måtte skifte til en sjælden underhåndsserv.
På trods af smerterne kæmpede hun videre, men reglerne tillader ikke medicinsk timeout for kramper.
Reglen betragter krampe som et konditionsproblem.
Derfor kunne Haddad Maia ikke få behandling under kampen.
Kampen blev den længste i United Cups historie med en varighed på tre timer og 20 minutter.
Til sidst trak Gao det længste strå og vandt 7-5 i tredje sæt.
Brasilien fik en hård start
Nederlaget var ikke det eneste slag for Brasilien.
Holdet blev også besejret i de øvrige kampe, og Kina vandt samlet 5-0.
Haddad Maia skal nu hurtigt komme sig.
Hun står over for to vigtige kampe, når Brasilien møder Tyskland den 29. december.
Først skal hun spille single mod Laura Siegemund.
Derefter venter en doublekamp mod Siegemund og Alexander Zverev.
United Cup er kun lige begyndt, men allerede har turneringen vist, hvor hård en tennissæson kan starte.
