Ungdommen løber med opmærksomheden ved French Open

Coco Gauff har for femte år i træk spillet sig i kvartfinalen ved French Open og bekræfter dermed sin status som en af de mest stabile spillere i kvindernes tennis.

Den 21-årige amerikaner, der aktuelt er nummer to på verdensranglisten, besejrede mandag den russiske spiller Ekaterina Alexandrova med cifrene 6-0, 7-5.

Første sæt var en ensidig affære, hvor Gauff fuldstændig dominerede, men i andet sæt mødte hun langt mere modstand.

Alligevel formåede hun at lukke kampen i to sæt og tage endnu et skridt mod sin anden grand slam-titel.

Gauff nåede finalen i French Open i 2022, hvor hun tabte til den daværende verdensetter Iga Swiatek.

Siden da har hun løftet US Open-trofæet i 2023 og er dermed allerede noteret for en stor titel i karrieren.

Med sin stabile form og evne til at holde hovedet koldt i afgørende øjeblikke, fremstår Gauff som en af de største favoritter til at gå hele vejen i årets turnering.

Efter sejren anerkendte hun dog modstanderen for hendes indsats:

- Det var hårdt. Hun spillede godt i andet sæt. I hele kampen synes jeg, at jeg spillede bedst.

På samme spilledag leverede den blot 18-årige russiske spiller Mirra Andreeva også en bemærkelsesværdig præstation.

Hun spillede sig videre til kvartfinalen med en sejr over Daria Kasatkina, som nu repræsenterer Australien.

Kampen endte 6-3, 7-5, og med det resultat er Andreeva nu den yngste kvindelige spiller siden Martina Hingis i 1997 og 1998 til at nå kvartfinalerne i French Open to år i træk.

Det er en bedrift, der vidner om både teknisk niveau og mental modenhed hos den unge russer.

Andreeva har længe været betragtet som et stort talent, og hendes præstation i årets turnering bekræfter, at hun er i stand til at levere på det højeste niveau.

Hun udtrykte dog blandede følelser efter sejren, da Kasatkina er en nær træningspartner.

- Det var noget af en kamp. Jeg er så glad for at have vundet. Jeg hader at spille mod hende, vi træner meget sammen, og selv til træning er det tortur for mig, sagde hun.

Den unge spiller har dermed ikke blot overvundet en stærk modstander, men også de følelsesmæssige udfordringer, der kan følge med at møde en ven på banen.

Med både Gauff og Andreeva blandt de otte sidste i Paris, viser årets French Open, hvordan den øverste del af kvindernes tennis både rummer rutinerede navne og unge stjerneskud.

Gauffs kontinuitet og Andreevas eksplosive udvikling giver tilsammen et billede af en turnering, der kombinerer forudsigelighed og fornyelse.

Kvartfinalerne tegner derfor til at byde på spændende opgør, hvor både erfaring og ungdommelig frygtløshed får lov at spille en hovedrolle.