Wimbledon-finalist gør overraskende comeback

Den tidligere verdensstjerne Eugenie Bouchard er pludselig tilbage på tennisbanen.

Efter flere års skadesproblemer og en officiel udmelding om, at hun ville lægge tenniskarrieren på hylden til fordel for pickleball, dukkede hun tidligere på ugen op ved Hall of Fame Open i USA.

Turneringen, der spilles på græs, har givet hende et wildcard, men comebacket blev ikke nogen stor sportslig succes.

Alligevel vakte hendes deltagelse opsigt i tennismiljøet, hvor mange troede, at hendes karriere var afsluttet.

Bouchard, der er 31 år, har tidligere været blandt de største navne på kvindernes tennistour og nåede helt til finalen i Wimbledon i 2014.

På sit højeste var hun rangeret som nummer fem i verden.

Siden da har en række skader og manglende resultater dog sendt hende langt ned ad ranglisten og til sidst væk fra sporten.

I oktober sidste år meddelte den canadiske spiller, at hun indstillede sin professionelle tenniskarriere.

I stedet valgte hun at kaste sig over pickleball, en sport i kraftig fremgang, særligt i Nordamerika.

Her begyndte hun at spille professionelt og deltog i turneringer på Pickleball Tour, hvor hun så muligheder for en ny retning i sin karriere.

Overgangen til pickleball var dog ikke uden problemer.

I december blev hun ramt i øjet af en bold under træning, hvilket resulterede i en tur på hospitalet.

Hun beskrev selv hændelsen på sociale medier:

- Blev ramt i øjet af en pickleball under dagens træning. Det var skud, der blev rettet af på min makkers bat og gik lige i øjet på mig.

Lægerne konstaterede efterfølgende en ridset hornhinde.

Trods sin satsning på pickleball dukkede Bouchard op ved Hall of Fame Open, hvor hun deltog i hovedturneringen takket være et wildcard.

Hendes første kamp i turneringen blev dog også hendes sidste.

Her mødte hun Anna Rogers, der er nummer 158 i verden, og tabte i to sæt.

Dermed blev det et kort comeback for canadieren, der ikke har spillet meget tennis siden sit farvel sidste år.

Det er endnu uvist, om deltagelsen i turneringen var en enlig svale, eller om hun planlægger en mere omfattende tilbagevenden til tennissporten.