NFL-boss foreslår flere kampe på kalenderen
NFL kan stå over for markante ændringer i de kommende år.
Kommissær Roger Goodell har afsløret, at han ser en forlængelse af grundspillet som en "logisk" udvikling for ligaen.
Det kan betyde mere fodbold til fansene – men også større krav til spillerne.
Siden 2021 har alle NFL-hold spillet 17 grundspilskampe med én fridag, inden slutspillet begynder i januar.
Men Goodell ser mulighed for at tilføje en 18. kamp, hvilket vil skabe en endnu længere sæson.
I et interview med Bloomberg forklarede han, at enhver beslutning om ændringer i sæsonformatet kræver støtte fra spillerne.
"Hvis vi fortsætter med at fokusere på sikkerheden, tror jeg, at 18 kampe er en mulighed. Vi ville tage en preseason-kamp væk, så vi holder os inden for de 20 kampe," sagde Goodell.
Han understregede, at ændringen skal ses som en naturlig udvikling.
NFL begyndte med kun 14 grundspilskampe og seks preseason-kampe.
Over årene har ligaen tilpasset formatet til det nuværende med 17 og tre.
Den potentielle ændring handler ikke kun om at tilføje flere kampe for fansenes skyld.
Det er også et spørgsmål om økonomi, hvor flere kampe kan skabe større indtægter for ligaen og holdene.
Internationale ambitioner
Ud over at udvide sæsonen overvejer NFL også en mere global tilgang.
Goodell afslørede, at ligaen planlægger at afholde otte internationale kampe i 2025.
London og Madrid er blandt de mulige værtsbyer, men ambitionerne stopper ikke der.
Goodell nævnte ideen om at oprette hele divisioner uden for USA.
Dette ville betyde, at NFL-hold kunne blive placeret permanent i Europa eller andre dele af verden.
"Vi har 32 hold nu, og det fungerer godt. Men vi kunne overveje at udvide med divisioner fremfor individuelle hold," sagde han.
Dog erkendte han, at logistiske udfordringer som rejsetid og konkurrencevilkår stadig skal løses, før en sådan idé kan realiseres.
Hvad betyder det for NFL's fremtid?
Hvis Goodells planer bliver til virkelighed, kan det ændre NFL markant.
En 18-kamps sæson kan føre til større tv-aftaler og øget interesse fra fans, men det kan også rejse spørgsmål om spillernes sikkerhed og restitution.
Internationale hold og nye divisioner kan åbne dørene til endnu større markeder.
Det kan dog skabe problemer med rejsetid og tidszoner, som kan påvirke holdenes præstationer.
Goodell har endnu ikke fremlagt konkrete planer, men han har givet et indblik i NFL’s ambitioner.
