Var holdkammerat med Max Verstappen: Nu spiller han amerikansk fodbold

Fra racerbane til footballbane: Samuel Oram-Jones har haft en ekstraordinær vej til amerikansk fodbold, med stop i både Tokyo, Berlin og Nashville.

Samuel Oram-Jones har haft en sportsrejse ud over det sædvanlige.

Den tidligere racerkører har delt baner med Max Verstappen, George Russell og Charles Leclerc og kæmpet for at bryde igennem som running back i amerikansk fodbold, blandt andet i USA, Japan, Tjekkiet og Tyskland.

Hans historie er en del af Sky Sports' serie 'NFL to the World', der sætter fokus på sporten uden for USA.

Oram-Jones begyndte sin karriere som racerkører og var som 13-årig den yngste kører i Formel BMW.

Han deltog i McLarens Young Driver-program og konkurrerede mod mange af nutidens stjerner i Formel 1 og IndyCar.

- Halvdelen af mit gamle team er på den nuværende Formel 1-grid. Jeg har kørt mod Verstappen, Russell, Leclerc og mange flere, fortæller han til Sky Sports.

Drømmen om Formel 1 blev dog aldrig realiseret, og i stedet kastede han sig over amerikansk fodbold, som han begyndte at spille på universitetet i Durham.

Efterfølgende rejste han til USA, hvor han forsøgte at bryde igennem på college-niveau, blandt andet hos Vanderbilt og senere USC.

Hans vej til spillet var præget af modgang.

Han oplevede at blive afvist af trænerne, men kæmpede videre og fik til sidst chancen som scout team-spiller.

En skade, pandemien og yderligere afslag kunne have sat en stopper for karrieren, men Oram-Jones fortsatte jagten på spillet.

Efter collegesæsonerne rejste han videre til Canada, Europa og senere Japan.

I Tokyo spillede han for All Mitsubishi Lions i den traditionsrige X-League.

Her oplevede han en markant anderledes sports- og arbejdskultur, hvor store firmaer støtter holdene og spillerne har deltidsarbejde ved siden af sporten.

- Der er en livsstil i Japan, som er så anderledes end i USA. Alt er organiseret og effektivt, og folk er utroligt hjælpsomme og respektfulde, siger han.

Han fortæller blandt andet om, hvordan karaoke og øl er en fast del af fejringerne efter kampene i Japan.

Oram-Jones har spillet i Tjekkiet, været en del af Berlin Thunder i European League of Football og trænet med NFL-stjerner som Frank Gore og Devin Singletary.

Han har også deltaget i CFL Combine og XFL-tryouts, men er gentagne gange blevet ramt af afslag og skader.

Trods alt dette har han ikke givet op.

- Jeg er så glad for alle de tider, jeg har haft i Europa, i motorsport, i Durham og i Japan. Selvom det har været svært, og selvom jeg har fået døren smækket i, har det stadig været utrolige oplevelser, siger han.