Ekspert er bekymret for Van der Poels fremtid: "Spørgsmål om vi ser ham igen"

Mathieu van der Poel er en af cykelsportens mest alsidige og spektakulære profiler, men skal vi tro en ekspert kan det meget vel være slut.

Han har allerede vundet verdensmesterskaber i både landevej, cross og gravel, og næste mål var at føje MTB-verdensmesterskabet til den imponerende samling.

Men hollænderens comeback til mountainbike har udviklet sig alt andet end ideelt, og nu rejses der tvivl om, hvorvidt han overhovedet har en fremtid i disciplinen.

Van der Poel styrtede i weekenden i World Cup-løbet i Nove Mesto og måtte udgå med en brækket håndrodsknogle.

Det er ikke første gang, han har haft uheld på mountainbike.

Allerede i 2023 satte et styrt i starten en stopper for hans VM-drøm, og nu truer endnu en skade med at spolere både hans sæson og hans ambitioner i MTB-sporten.

Eurosport-kommentator Thijs van Amerongen udtrykker i et interview med WielerFlits dyb skepsis om Van der Poels mountainbike-fremtid.

– Det er spørgsmålet, om vi nogensinde ser ham på mountainbike igen, siger han og henviser til Van der Poels pressede program og de løb, han allerede har meldt afbud til, som Leogang og Val di Sole.

Med både Critérium du Dauphiné og Tour de France på kalenderen, samt overlappende World Cup-afdelinger i Andorra, bliver det vanskeligt for Van der Poel at finde plads til en reel VM-forberedelse frem mod MTB-VM i Schweiz den 14. september.

Som om skaden ikke var nok, blev Van der Poel også mødt af kritik fra medrytteren David Valero, der efter løbet lagde en opsigtsvækkende kommentar på Instagram, hvor han uden at nævne navne, fordømte ryttere, der ikke viser respekt for deres kollegaer.

Styrtet skete under en aggressiv overhaling fra Van der Poel, og episoden føjer sig til en række tidligere tilfælde, hvor hans kompromisløse stil er blevet kritiseret.

Det er endnu uvist, hvor længe Van der Poel er ude, men bruddet i hånden kan få konsekvenser for hans deltagelse i Tour de France.

Dermed risikerer han ikke kun at miste endnu en MTB-satsning, men også sin plads i en af sæsonens største landevejsbegivenheder.

Uanset hvad tyder meget på, at Van der Poel står ved en skillevej i sin karriere.