Lieke Nooijen brækker ryghvirvel under styrketræning
Den talentfulde hollandske rytter må se foråret fra sidelinjen efter en alvorlig skade.
Lieke Nooijen har haft en lovende start på sin karriere som professionel cykelrytter.
Den 23-årige hollænder fra Team Visma | Lease a Bike imponerede sidste år med stærke præstationer i flere store løb.
Men hendes fremgang har nu fået et alvorligt tilbageslag.
Under en træningslejr med sit hold var Nooijen uheldig under styrketræning og pådrog sig et brud på en ryghvirvel.
Det hollandske hold bekræftede skaden på sociale medier og oplyste, at hun allerede er blevet opereret med succes.
Trods den vellykkede operation venter der en længere pause, og Nooijen kommer derfor ikke til start, når cykelsæsonens store forårsløb begynder.
En lovende karriere sat på pause
Sidste år markerede Lieke Nooijen sig som et spændende navn i kvindecykling.
Hun stillede til start i ikoniske løb som Gent-Wevelgem, Flandern Rundt og Paris-Roubaix, hvor hun sluttede som nummer 19 i det franske monument.
Hendes præstationer i Paris-Roubaix viste hendes styrke og evne til at kæmpe med blandt verdens bedste.Særligt på enkeltstarter har hun gjort sig bemærket.
Ved de hollandske mesterskaber sidste sæson sikrede hun sig en imponerende andenplads.
Hun slog her flere store navne, herunder Demi Vollering, der senere vandt Tour de France Femmes.
Nooijens talent og alsidighed har gjort hende til en nøglespiller på Team Visma | Lease a Bike, og forventningerne til hende var store for den kommende sæson.
Lang vej tilbage
Visma har endnu ikke oplyst, hvor lang tid det vil tage for Lieke Nooijen at komme tilbage i konkurrence.
Men skader som denne kræver ofte måneder med genoptræning og forsigtighed.
Holdet understreger dog, at operationen gik godt, og at fokus nu er på hendes helbred.
De har ikke sat en præcis tidsramme for hendes comeback, men håber på, at hun kan vende stærkt tilbage senere på året.
For Nooijen er skaden et hårdt slag, men også en mulighed for at genopbygge sig selv som rytter.
Hendes præstationer sidste sæson vidner om et talent med stort potentiale, der kan blive en vigtig brik i holdets fremtidige succes.
Selvom hun misser forårsklassikerne, vil Lieke Nooijen uden tvivl være sulten efter at vende tilbage.
