Mads Pedersen skriver historie med etapesejr og førertrøje i Giroen

Mads Pedersen skrev sig fredag ind i dansk cykelhistorie med en sejr, der både bar præg af sportslig klasse og følelsesmæssig tyngde.

Ved at vinde 1. etape i Giro d’Italia sikrede han sig ikke blot sin første etapesejr i årets udgave af løbet – han trak også for allerførste gang nogensinde i den ikoniske lyserøde førertrøje i en Grand Tour.

Det var en sejr med mere end én betydning.

Pedersen, der kører for Lidl-Trek, leverede en taktisk moden og fysisk overlegen præstation, hvor han og holdet kontrollerede feltet hele dagen.

Til sidst viste han sin vanlige eksplosivitet i spurten og henviste selv navne som Wout van Aert til de sekundære placeringer.

Det var ikke bare endnu en sejr.

Det var en belønning for holdets hårde arbejde og et rørende punktum på en dag, hvor minderne også spillede en rolle.

Datoen – 9. maj – markerede nemlig 14-årsdagen for Wouter Weylandts tragiske død under Giroens 3. etape i 2011.

Belgieren kørte dengang for Leopard-Trek, som nu hedder Lidl-Trek, og hans rygnummer 108 er siden blevet pensioneret i respekt.

Lidl-Trek mindedes ham før etapestart, og Mads Pedersen dedikerede sin sejr til både holdet og Weylandt.

- At give holdet og Wouter Weylandt den her sejr, det betyder meget, sagde han rørt til TV 2 Sport.

Med etapesejren tangerer Pedersen desuden Rolf Sørensens rekord som den mest vindende danske cykelrytter nogensinde med 51 sejre – en præstation, der vidner om den stabilitet og dedikation, der har kendetegnet hans karriere.

Men allerede lørdag venter næste udfordring: en 13,7 kilometer lang enkeltstart, hvor han skal forsøge at forsvare den lyserøde førertrøje.

Pedersen selv erkender, at det bliver svært, men han er klar til at kæmpe for endnu en dag i spidsen af Giroen.

- Jeg gør, hvad jeg kan, og så må vi håbe på det bedste, lød det fra den nyslåede klassementfører.