Spansk udenrigsminister blander sig: Vil udelukke Vuelta-hold

Vuelta a España har i år udviklet sig til mere end bare et cykelløb, da tusindvis af demonstranter har vist deres utilfredshed med Israel-Premier Techs deltagelse langs ruten.

I Bilbao blev onsdagens etape afbrudt efter gentagne forsøg på at blokere feltet, og lignende scener har udspillet sig flere steder.

Demonstranterne har båret palæstinensiske flag og råbt slagord mod det israelske hold, som forbindes med konflikten i Gaza.

Den spanske regering har længe forholdt sig tavs, men nu melder udenrigsminister José Manuel Albares sig i debatten.

Han har gjort det klart, at han gerne så Israel-Premier Tech trukket ud af løbet, selv om beslutningen ligger hos cykelsportens internationale forbund, UCI.

I et interview understregede han, at Europa og Israel kun kan samarbejde, hvis menneskerettighederne respekteres.

Han sammenligner det med den måde, hvorpå russiske sportshold har været udelukket fra al sport siden 2022.

Israel-Premier Tech fastholder imidlertid deres deltagelse.

Holdets sportsdirektør Óscar Guerrero har sagt, at ryttere og ansatte er blevet mødt med verbale angreb og endda dødstrusler.

Han har indrømmet, at mange på holdet er bekymrede for situationen i Gaza, men han fastholder, at det er et professionelt cykelhold og ikke et politisk projekt.

Ifølge Feltet.dk har Guerrero udtalt, at det ville skabe en farlig præcedens at trække sig fra Vueltaen, fordi andre hold fremover ville kunne blive presset til at forlade et løb på baggrund af protester.

Derfor insisterer han på, at holdet vil gennemføre løbet på trods af de vanskelige vilkår og opfordrer samtidig til, at demonstranterne lader være med at angribe rytterne, hvad end det er fysisk eller verbalt.

Udenrigsministerens udtalelser kommer ikke alene.

Også Spaniens ungdomsminister Sira Rego har skrevet til løbsledelsen med en opfordring om at udelukke det israelske hold.

Hun mener, at sportens værdier ikke kan forenes med et hold, der forbindes til en stat anklaget for krigsforbrydelser.

Israel-Premier Tech er ejet af den canadisk-israelske forretningsmand Sylvan Adams, der i flere år har arbejdet for at bringe store cykelløb til Israel og styrke sporten i landet.

Men i Spanien er holdet blevet et symbol på en konflikt, som intet har med cykelsport at gøre.