Tour de France nærmer sig: Uno-X skal træffe et valg

En måned før starten på årets Tour de France markerer Søren Wærenskjold sig som en oplagt kandidat til at blive Uno-X’ hovedsprinter.

Med to stærke sæsoner i bagagen og en stigende formkurve satser den 25-årige nordmand på, at hans testløb i Critérium du Dauphiné og Copenhagen Sprint kan give ham det sidste skub mod en nøglerolle på det norske cykelhold.

Wærenskjold er blandt de 13 ryttere i Uno-X’ bruttotrup, hvoraf otte vil blive udtaget til Touren, der starter i Firenze 29. juni.

Udvælgelsen falder først 16. juni, og det står stadig helt åbent, hvem der skal være holdets primære våben i massespurterne.

Det har tidligere været en naturlig rolle for den erfarne Alexander Kristoff, men den 37-årige veterans karriere nærmer sig afslutningen. Derfor øjner Wærenskjold muligheden for et lederskab.

- Jeg føler mig klar, lyder det fra Wærenskjold, som tidligere har vist tænder i Touren med to top-10-placeringer.

Hans ambition er ikke kun at få plads på holdet, men at være den, Uno-X kører for i kampen om etapesejre på de flade etaper.

Uno-X har endnu en etapesejr til gode i Tour de France, og holdet eksperimenterer denne gang med nye forberedelser.

For Wærenskjold betyder det, at han i år har droppet Belgien Rundt til fordel for det mere kuperede Critérium du Dauphiné, som han vurderer giver bedre træningsudbytte.

Ifølge TV2 Norge skal et nyt optræk også testes i Dauphiné, hvor 22-årige Stian Fredheim bliver prøvet som leadout-rytter.

Fredheim kører sin første fulde sæson som professionel og har allerede imponeret med en sejr og flere topplaceringer.

Hvis han klarer det fysisk krævende etapeløb uden problemer, er han en oplagt kandidat til at supplere Wærenskjold i Touren.

Det er dog stadig uklart, hvordan Uno-X ønsker at strukturere deres sprinterhierarki.

Den tidligere verdensmester og nuværende rådgiver for holdet, Thor Hushovd, har udtalt, at han gerne vil se en mere tændt Wærenskjold.

Han håber, at kampen om pladsen kan få “dyret” frem i ham.

På trods af den interne konkurrence understreger Wærenskjold, at stemningen på holdet er god. Han har heller intet imod, at Kristoff eventuelt bliver en del af Tour-truppen:

- Hvis han viser god form, tager jeg ham gerne med. Jeg vil bare have folk med, der kan levere, siger han med et glimt i øjet.

Han tilføjer, at det selvfølgelig er op til ledelsen, hvem der fortjener pladsen.

Kristoff selv har åbnet op for at indtage en støttefunktion, hvis det bliver nødvendigt, men han vil også gerne have chancen i spurterne.

Duoen har kørt Tour de France sammen de seneste to år, og Wærenskjold anerkender Kristoffs erfaring. Han mener dog, at hans egen mere "kolde" tilgang til spurterne kan være en fordel.

Uno-X har et mål, der lyder at vinde en etapesejr.

Selv om konkurrencen er benhård, er troen på holdets evner ikke til at tage fejl af.

Med formstærke ryttere og en ny tilgang til forberedelserne kan det vise sig at være sommeren, hvor det norske hold endelig får hul på bylden.