Fremtidens stjerne er landet: Hvem er Lamine Yamal egentlig?

Da Lionel Messi i 2007 stillede op til et UNICEF-fotoshoot med en baby i et badekar, kunne ingen forudse, at netop dette spædbarn nogle år senere ville blive udråbt som hans arvtager.

Den lille dreng på billedet hedder Lamine Yamal Nasraoui Ebana, og billedet blev til som en del af en lokal lodtrækning i Mataró, nordøst for Barcelona.

Hans forældre, Mounir Nasraoui og Sheila Ebana, havde ikke mange midler – faktisk skyldes hans dobbeltnavn to personer, der hjalp familien med gratis husly i en svær periode.

Yamal voksede op under beskedne kår. Moren arbejdede som tjener, faren som bygningsmaler, og familien blev tidligt splittet, da forældrene gik fra hinanden.

Men allerede som seksårig fangede han Barcelonas opmærksomhed. Den lokale klub La Torreta havde en lille, venstrebenet dreng, som både Espanyol og Barca fik øje på.

Da han mødte op til sin første prøvetræning i La Masia – uden fodboldstøvler – måtte han låne et par. Resten er historie.

Med sit indtog i Barcelonas akademi begyndte Lamine Yamal hurtigt at tiltrække sig opmærksomhed. Og det i en grad, så man i dag næsten mister pusten over de mange rekorder:

Yngste debutant og målscorer for Spanien, yngste spiller og målscorer i El Clásico, yngste deltager i en EM-finale – listen er næsten uendelig.

Ifølge TV 2 har han allerede været direkte involveret i 39 mål i denne sæson, selv om han endnu ikke er fyldt 18.

Som 15-årig blev han den yngste spiller nogensinde på Barcelonas førstehold, og to år senere omtales han som verdens mest frygtede offensive spiller.

Faren Mounir udtrykte det sådan, da sønnen førte Spanien til EM-guld sidste sommer:

– Jeg har altid vidst, at han ville blive noget særligt. Jeg tror, han kan blive større end Messi.

Med stjernestatus følger naturligvis også forventninger. Nu sammenlignes han ikke bare med Messi, men også med Cristiano Ronaldo.

Og selv om det er nemt at blive blændet af priser og præstationer – Golden Boy, Kopa Trophy, og sågar Laureus-prisen for årets gennembrud – er det værd at huske, hvor hurtigt det hele er gået.

Lamine Yamal er stadig teenager. Han skal stadig passes på, beskyttes og formes.

Men samtidig spiller han, som om han har stået på den største scene i årtier.

I dag klokken 16.15 går han på banen mod Real Madrid i El Clásico – og hele fodboldverdenen holder vejret i spænding.