“Jeg ramte den ikke, som jeg ville” – Sinner indrømmer comeback-usikkerhed

Da Jannik Sinner trådte ind på gruset i Rom til sin første kamp i tre måneder, var det ikke bare modstanderen, der ventede på ham. Det gjorde et fuldt Foro Italico også.

For selv om den 23-årige italiener har bevaret sin position som verdensetter under sin karantæne, er det noget helt specielt at skulle bevise sin form foran tusindvis af forventningsfulde hjemmepublikummer.

Hans fravær skyldtes en suspension for to positive dopingprøver i 2024 – en sag, der kastede skygger over en ellers kometagtig karriere.

Og det var ikke givet, at han ville vende tilbage med selvtilliden i behold. Ikke desto mindre viste Sinner ro og overskud i sin sejr over Mariano Navone med cifrene 6-3, 6-4.

Et resultat, der måske nok signalerer overlegenhed, men som ikke helt afslører den indre dialog, han førte undervejs.

Selv fortalte Sinner efter kampen, at han i begyndelsen følte sig hæmmet og havde svært ved at ramme bolden, som han gerne ville.

Han begyndte derfor bevidst at teste sit spil – ikke med store sats, men med velovervejede slag for at mærke, hvor han stod rent spillemæssigt.

I et interview med Sky Sports fortalte han, at han ved stillingen 2-1 i første sæt forsøgte sig med et par baghåndsslag ned ad linjen for at forstå, hvad der fungerede – og hvad der ikke gjorde.

Han leverede 21 vinderslag, vandt 63 % af sine point på første serv og hele 71 % bag andenserven.

For en spiller med tre måneders ufrivillig pause bag sig er det imponerende tal – men vigtigst af alt var følelsen af at spille med frihed.

I den samlede fortælling om Sinners comeback er det måske ikke resultatet i sig selv, der vejer tungest.

Som han sagde efter kampen, havde han for første gang i et år spillet en kamp, uden at hovedet var fyldt med tvivl.

Det var en sejr i sig selv – og noget, han satte højere end selve sejren over Navone.

Det betyder ikke, at målet ikke er sportsligt, for Sinner går efter at vinde Italian Open, og med hjemmebanepublikummet i ryggen og et stabilt spil i kroppen, kan han meget vel være godt på vej mod at opnå dette mål.