Lionel Messis chokerende nederlag var godt drama, men et problem for MLS
Lionel Messi og Inter Miamis overraskende exit fra MLS-slutspillet har sendt chokbølger gennem ligaen.
Selv om Atlanta Uniteds sejr skabte spænding, kan Messis fravær have konsekvenser for Major League Soccer, der har bygget sin markedsføring op omkring superstjernen og hans indflydelse på ligaen.
En dramatisk kamp ændrer MLS’ narrativ
Ifølge The Guardian havde MLS lagt en strategi, der centrerede slutspillet omkring Messi. Lige siden hans ankomst til Inter Miami har ligaen set en historisk stigning i abonnenter på MLS Season Pass.
Dette ses som et bevis på, hvordan “Messi-effekten” har påvirket seertal og global interesse. Men nu hvor Messi og Inter Miami er ude, står ligaen over for spørgsmålet: Vil seerne forblive engagerede uden Messi?
Atlanta Uniteds sejr viser, at der er mere i MLS end bare Messi, men samtidig understreger det et problem.
Med en forventet investering på 50-60 millioner kroner i Messi vil ligaens succes afhænge af, hvordan de kan omdanne den aktuelle interesse til varig fanloyalitet.
Hvis nye tilhængere mister interessen nu, hvor Messi er ude, kan hele Messis æra blive betragtet som en forspildt mulighed for langvarig vækst i ligaen.
Messis nederlag har også sat gang i en debat om format og struktur i MLS. Flere af ligaens ledende figurer og spillere, herunder Jordi Alba, har kritiseret slutspilsstrukturen.
Mange mener, at formatet ikke fremhæver ligaens bedste spillere og hold på en måde, der støtter ligaens langsigtede målsætninger.
Der overvejes endda ændringer som en europæisk vinterkalender, der kunne træde i kraft i 2026 og sikre, at ligaens stjerner er tilgængelige i den globale fodboldsæson.
En ny identitet for MLS
Atlanta Uniteds sejr over Messi og Inter Miami skabte en mindeværdig slutspilshistorie, men samtidig stiller det MLS over for et valg:
Skal ligaen fremhæve individuelle stjerner som Messi eller markedsføre ligaens samlede konkurrenceevne, sådan som Premier League har gjort?
Lige nu
