Vægtløfterlegendes søn banker mål ind på samlebånd i Brøndby

I en tid, hvor talentmassen i dansk ungdomsfodbold konstant vokser, dukker der indimellem navne op med en baggrund, der skiller sig ud.

Ét af dem er Deyan Gardev – en 13-årig offensiv midtbanespiller i Brøndby IF, som ikke blot drømmer stort, men også leverer mål i stimer.

Gardev har allerede nettet 18 gange i denne sæson for klubbens U14-tredjehold. En imponerende bedrift for en spiller, der først for få år siden satte fødderne på dansk jord.

Det sportslige drive har han muligvis ikke fra fremmede. Hans far, Georgi Gardev, er en mand med en tung bagage – bogstaveligt talt.

I hjemlandet Bulgarien er han en levende legende inden for vægtløftning. Med medaljer fra både EM og VM og en verdensrekord i snatch på 180 kilo fra 1999, er det tydeligt, at der er elitegener i familien.

Det er ikke blot på dansk græs, at Gardev forsøger at gøre sig bemærket. For nylig deltog han i et internationalt træningsophold hos Sporting CP i Portugal, hvor flere hundrede unge talenter fra hele verden konkurrerede om at vise deres værd.

Her blev han døbt "Balakov" – et nik til den tidligere bulgarske stjernespiller Krasimir Balakov, som selv spillede i netop Sporting.

Ifølge Tipsbladet udmærkede Deyan Gardev sig ved sin spilforståelse og flair på den offensive del af banen.

Netop disse kvaliteter har også vakt opsigt i Brøndby, hvor han – trods sin unge alder – betragtes som en spændende spiller at følge i årene frem.

Faren beskriver ham som en holdspiller med evne til at tage ansvar og være en leder på banen.

Drømmene rækker da også langt ud over Vestegnen. Målet er FC Barcelona, hvor Hristo Stoichkov og Lionel Messi har sat deres uudslettelige aftryk.

Det var ellers ikke givet, at fodbolden skulle blive Deyans vej. Som barn i Bulgarien dyrkede han judo, og hans far forsøgte at præsentere ham for vægtløftning.

Men det fangede aldrig rigtig – hverken fysikken eller interessen lå i den retning.

I stedet tog livet en drejning, da hans mor, efter en skilsmisse, tog ham med til Danmark for fem år siden.

I dag er faren langt fra konkurrencer og vægtstænger. Han arbejder som idrætslærer og biavler i Pazardzhik – og følger sønnens rejse på afstand, men med stor stolthed.

De taler ofte sammen, og den tidligere elitesportsudøver forsøger at videregive, hvad han selv lærte i sine egne år i rampelyset: Vedholdenhed, sult og kærlighed til sporten.

– Jeg siger til ham, at nederlag skal bruges konstruktivt. At han skal blive ved med at ville lære og udvikle sig, fortæller han.

Om Deyan Gardev en dag løber ud på Camp Nou eller vinder Ballon d’Or, som faren halvt i spøg og halvt i håb antyder, er der endnu ingen, der ved, men historien om vægtløfterens søn, der jager drømme med fodboldstøvler i stedet for vægtstang, lader til kun lige at være begyndt.