Advarsel til Verstappen: Kan miste kontrollen i et Mercedes-skifte

Max Verstappens fremtid i Formel 1 er atter blevet et varmt emne i motorsportsverdenen, og spekulationerne om et potentielt skifte væk fra Red Bull næres af både uroligheder i teamets ledelse og et dyk i præstationerne.

Bahrain Grand Prix, hvor Verstappen endte på en usædvanlig sjetteplads, har kun forstærket rygtedannelsen.

Men et skifte til Mercedes – en af de få reelle alternativer for den tredobbelte verdensmester – er ikke uden komplikationer, som ekspert Karun Chandhok nu advarer om.

Ifølge Chandhok, tidligere Formel 1-kører og nuværende Sky Sports-ekspert, kan Verstappen komme til at miste en vigtig fordel, han nyder hos Red Bull: indflydelsen på, hvem hans teamkammerat er.

Chandhok siger direkte, at Red Bull muligvis har skabt en situation, hvor Verstappen har medbestemmelse over teamkammeratet – en luksus, han ikke nødvendigvis vil få hos Mercedes.

Det er en relevant pointe, ikke mindst fordi Red Bulls beslutning om at skifte ud i deres andet sæde efter blot to løb i 2025-sæsonen understreger, hvor stærk en stemme Verstappen tilsyneladende har.

Med Liam Lawson sendt retur og Yuki Tsunoda rykket op, fremstår Verstappen nærmest som en uofficiel medleder i garagen.

Hos Mercedes er dynamikken dog anderledes.

Selv om Toto Wolff tidligere har luftet sin begejstring for Verstappen og åbent har flirtet med idéen om at hente ham ind som erstatning for Lewis Hamilton, så valgte Mercedes i stedet at satse ungt: Kimi Antonelli er blevet forfremmet til at køre ved siden af George Russell i 2025.

Chandhok vurderer, at Wolff næppe ville opgive Russell for at få Verstappen ind, men samtidig bemærker hans kollega Martin Brundle, at hvis Verstappen alligevel bliver tilgængelig på markedet, kunne det meget vel være Russell, der står for skud.

Antonelli er, som Brundle siger, "deres mand for fremtiden", og Wolff vil næppe misse chancen for at sikre sig Verstappen – endnu en gang.

Det, der komplicerer billedet yderligere, er en mulig klausul i Verstappens kontrakt med Red Bull, som ifølge flere medier kan udløses, hvis han på et “betydeligt tidspunkt” i sæsonen ligger uden for top-3 i kørernes mesterskab.

Lige nu er han nummer tre, men den position kan hurtigt ændre sig i en sæson, hvor McLaren har vist sig som det stærkeste hold, og hvor Red Bull kæmper med både intern uro og tekniske problemer.

Hvis Verstappen ønsker mere kontrol over sin karriere – ikke bare hvad angår bilens performance, men også teamstruktur – kan Red Bull stadig være det sted, hvor han har mest at sige.