Antonelli efter møde med Raikkonen: Nu forstår jeg, hvorfor han kaldes 'The Iceman'

Andrea Kimi Antonelli, det unge Formel 1-håb hos Mercedes, har for første gang åbent fortalt om mødet med sin navnebror og barndomsidol, den tidligere verdensmester Kimi Räikkönen.

Hvis nogen skulle være i tvivl om, hvorfor finnen kaldes "The Iceman", så har Antonelli nu et meget personligt svar.

- Første gang jeg mødte ham, forstod jeg virkelig, hvorfor de kalder ham ‘The Iceman’, fortæller Antonelli med et smil under pressekonferencen i Bahrain.

- Jeg gik hen til ham og var virkelig spændt, men han havde ingen reaktion overhovedet. Alligevel synes jeg, han er en virkelig sej fyr.

Den 18-årige italiener tilføjer, at han endnu ikke har haft en rigtig samtale med Räikkönen, men håber, det sker en dag – ikke mindst for at suge til sig af erfaring og gode råd.

Kimi Räikkönen, der debuterede i Formel 1 i 2001 og blev verdensmester i 2007, har i løbet af sin karriere fået kultstatus blandt fans for sit kolde ydre, korte svar og distancerede fremtoning – men også for sin enorme talent og ubesværede kørestil.

Det var netop denne kombination, der fascinerede Antonellis familie nok til at give ham "Kimi" som mellemnavn.

Da Räikkönen selv blev spurgt om Antonellis opgradering til Formel 1 under sit besøg i Monza i 2024, kvitterede han med en karakteristisk rolig, men positiv kommentar:

- Det er godt for sporten, og det er også godt at have en italiener i mesterskabet. Jeg er sikker på, at Mercedes ved, hvordan de skal gøre ham klar.

Räikkönen bemærkede også, hvordan adgangen til simulatorer og avanceret forberedelse i dag gør overgangen til F1 noget lettere end i hans egen tid:

- Da jeg startede, var der ingen simulator. Du hoppede bare ind i bilen og kom i gang!

Kombinationen af ydmyghed, ærefrygt og ambition hos Antonelli varsler en spændende rejse fremad, måske endda i fodsporene på den finske legende.