Audi-direktør var skeptisk for F1-deltagelse men nu går han all in

Audi går ind i Formel 1 i 2026. Ifølge direktør Gernot Dollner krævede det dog en grundig analyse og store ændringer, før han selv blev overbevist om projektet.

Da beslutningen om at træde ind i Formel 1 blev taget i 2022, var det uden opbakning fra Gernot Dollner, der dengang havde en ledende rolle i Volkswagen-koncernens strategi.

Dollner blev i 2023 udnævnt til administrerende direktør for Audi og fortæller nu, at han oprindeligt var skeptisk over for at gå ind i Formel 1.

- Jeg var ret skeptisk i min rolle som strategichef i Volkswagen Group. Men efter at være kommet til Audi analyserede vi grundigt, hvor vi stod. Teamet overbeviste mig om, at Formel 1 var den rigtige vej at gå, siger Dollner til den engelske avis The Independent.

Ifølge ham stod det hurtigt klart, at man enten måtte gå fuldt ind i projektet eller slet ikke deltage.

Derfor valgte Audi at overtage Sauber 100 procent og opbygge et team med erfarne kræfter.

Mattia Binotto blev sat i spidsen for projektet, mens Jonathan Wheatley fik rollen som teamchef.

Det er de kommende regelændringer i 2026, der ifølge Dollner gør timingen rigtig.

Bilernes vægt og størrelse reduceres, aerodynamikken ændres, og motorerne får øget elektrisk effekt.

Audi ser det som en unik mulighed for at træde ind på et tidspunkt, hvor alle teams står over for en omfattende omstilling.

- Vi står foran den største regelændring i Formel 1 nogensinde. Vi får en helt ny motor og et helt nyt chassis. Det er et godt udgangspunkt for os, siger Dollner.

Han understreger dog, at holdet stadig er i en opbygningsfase.

Audi har omkring 700 ansatte på F1-projektet, hvilket er betydeligt færre end de største teams, der beskæftiger omkring 1.100.

Derfor handler de første sæsoner ikke om at vinde fra start, men om at etablere sig som konkurrencedygtige.

Indtræden i Formel 1 sker samtidig med, at Audi gennemfører en større omstrukturering, der omfatter betydelige personalenedskæringer.

Dollner betegner alligevel F1-satsningen som en vigtig investering.

- Vi ser det som en god investering, der vil styrke brandet. Motorsport og Audi passer perfekt sammen, og vi lærer meget af processen. Det gælder ikke kun teknologi, men også ledelse og hurtig beslutningstagning, siger han.

Audi debuterer i Formel 1 den 6. marts 2026, når sæsonen skydes i gang i Melbourne.