Ayao Komatsu erkender: Haas har et alvorligt problem
Den nye bil skulle bringe håb, men virkeligheden viste noget andet. Nu kommer der sjældent åbne erkendelser fra øverste niveau.
Forventningerne var skruet op i Haas-lejren. Efter en positiv vintertest og en afslutning på 2024-sæsonen som det femtehurtigste hold, var optimismen til at tage og føle på.
Men da VF-25’eren første gang rullede ud på asfalten i Melbourne, blev virkeligheden en helt anden.
Læs mere
Teamchef Ayao Komatsu lagde ifølge Ekstra Bladet ikke fingre imellem, da han satte ord på chokket:
- I første træning tænkte jeg ærligt talt: Enten er noget gået i stykker, eller også er der noget fundamentalt galt. Da vi kunne konstatere, at intet var knækket, gik det op for os, at vi har et stort problem.
Det er ikke første gang, Haas står med en bil, der i teorien ser stærk ud, men som på banen falder igennem.
I 2019 og 2023 var det dækslid, der plagede dem.
I år er det bilens performance i højhastighedssving, der udstiller et grundlæggende designproblem.
Problemet opstår, fordi bilen i virkeligheden ikke kan køre så lavt, som vindtunnellen og simulatoren foreskriver – i hvert fald ikke uden at gå på kompromis med stabiliteten.
Faldgruben i 'groundeffect'-æraen
Det nye reglement med såkaldt ‘groundeffect’ har givet alle hold hovedpine siden 2022.
Det handler om at suge bilen til jorden ved hjælp af undersidens aerodynamik – men det kræver, at bilen kører ekstremt lavt. Og netop her har Haas ramt muren.
Både simulator og CFD-data (Computational Fluid Dynamics) indikerede, at vinterens opdateringer ville løfte bilen et niveau.
Men allerede i sving 10 i Melbourne blev hele illusionen smadret.
- Potentialet i vindtunnellen er meget større, men det hjælper ikke, når køreren ikke kan udnytte det. Vi må finde ud af, hvilke dele af bilen vi skal ændre, og hvor hurtigt vi kan gøre det. Noget kan ændres hurtigt – andet bliver en langsommelig, trinvis proces, forklarer Komatsu.
Japaneren understreger, at der ikke vil komme en hurtig løsning.
Haas har planlagt mindre justeringer frem mod Japans Grand Prix i april, men en reel forbedring vil tage tid – og koste penge.
En fuld opgradering af aero-pakken kan løbe op i flere millioner kroner, og beslutningen er endnu ikke truffet.
Et hold, der har lært af sine fejl?
Selv om chokket var stort, peger Komatsu på én vigtig ting: Problemet blev opdaget med det samme.
Havde man kørt midt i feltet i fem-seks løb, før man opdagede den fundamentale fejl, kunne hele sæsonen være tabt.
- Fredag i Australien var folk rystede. Nogle brugte en hel dag på at fordøje det. Men nu er vi alle fokuserede på løsningen, siger han.
Komatsu er kendt for sin analytiske tilgang og var i fjor åbenlyst frustreret over sin forgænger Günther Steiners langsomme reaktionsevne.
Nu står han selv med ansvaret – og med en bil, som i sin nuværende form risikerer at trække Haas ned i bunden af feltet igen.
Spørgsmålet er ikke længere, om Haas har et problem, for det har de.
Spørgsmålet er, hvor længe det vil tage at rette op på – og hvor meget det vil koste både point- og pengemæssigt.
