Cadillacs ideelle F1-kører i 2026 er måske ikke den, du forventer

Cadillac forbereder sig på sit debutår i Formel 1 i 2026, og én af de største udfordringer bliver at finde det rette kørerpar.

Selv om ønsket om at have en amerikansk kører tidligere er blevet nævnt, har ledelsen samtidig understreget, at erfaring vejer tungt i overvejelserne.

Med få oplagte amerikanske profiler til rådighed – særligt efter Logan Sargeants skuffende F1-indsats – er det ikke givet, at den amerikanske drøm bliver opfyldt fra begyndelsen.

Colton Herta fremstår som et muligt kort på hånden, men kravene til superlicens-point betyder, at han skal levere et topresultat i IndyCar i år, hvis han skal være en realistisk kandidat.

Uanset udfaldet arbejder Cadillac bredt på at finde profiler, der kan styrke holdets fundament i de vigtige første sæsoner på Formel 1-gridden.

Midt i dette billede træder en uventet kandidat frem: Zhou Guanyu.

Zhou Guanyu skrev historie som den første kinesiske Formel 1-kører, da han debuterede for Alfa Romeo i 2022.

Gennem tre sæsoner kæmpede han for at hente point i en bil, der oftest befandt sig i bagenden af feltet.

Alligevel lykkedes det ham at levere solide præstationer, herunder en flot ottendeplads i Qatar i 2024 efter at være startet som nummer 12.

Selv om Zhou ikke blev betragtet som en af feltets hurtigste, udviste han en evne til at maksimere mulighederne i en vanskelig bil – hvad også veteranen Valtteri Bottas havde det svært med.

Ifølge Beyond The Flag kan netop denne erfaring med at håndtere begrænset materiel blive afgørende for Cadillacs opstart.

I dag arbejder Zhou som reservekører hos Ferrari og samarbejder tæt med Charles Leclerc og Lewis Hamilton.

Hans kendskab til Ferraris motorer og tekniske struktur kan blive en stor fordel, da Cadillac i de første år frem til 2029 vil være afhængige af netop Ferrari-motorer.

Samtidig har Zhou allerede et godt kendskab til Graeme Lowdon, der skal lede Cadillac-holdet.

Lowdon, der er Zhos manager, har offentligt anerkendt hans udvikling og potentiale – en nærhed, der kan skabe en smidig start for samarbejdet.

Ud over den sportslige værdi bringer Zhou Guanyu også kommercielle fordele med sig.

Hans popularitet i Kina er enorm, og han tiltrækker store sponsorater fra kinesiske virksomheder – noget, der kunne give Cadillac et økonomisk boost i de første, kapitalkrævende år.

Deuden har Zhou, som fylder 26 år om en måned, en ideel alder til at bygge en langsigtet fremtid med Cadillac.

Med erfaring, kendskab til motorpartneren, en stærk kommerciel profil og en eksisterende relation til teamledelsen fremstår Zhou Guanyu som en overraskende, men yderst logisk, mulighed for Cadillacs Formel 1-eventyr i 2026.