Charles Leclerc: McLaren er på en anden planet
McLaren ser ud til at have ramt et ekstra gear i begyndelsen af weekenden ved Japans Grand Prix, og konkurrenterne er ikke sene til at anerkende det.
Ferrari-stjernen Charles Leclerc var blandt de første til at sætte ord på situationen, og han tøvede ikke med at kalde McLarens fart “fra en anden planet”.
Efter fredagens træningssessioner i Suzuka står det klart, at McLaren ikke blot har momentum – de har også tempoet til at dominere.
Begge McLaren-kørere, Lando Norris og Oscar Piastri, satte scenen med henholdsvis hurtigste tid i FP1 og FP2. Piastris 1:28.1 i anden session var ikke blot hurtigst – den var endda hurtigere end sidste års pole position.
Med fire røde flag i løbet af sessionen blev mange holds programmer forstyrret, og derfor er det muligt, at der stadig gemmer sig mere fart i både McLaren og konkurrenterne.
McLaren bekymrer rivaler
Men foreløbigt har Norris og Piastri etableret sig som frontløbere, og det skaber bekymring hos rivalerne.
Leclerc sluttede dagen på en syvendeplads og pegede på, at McLarens præstationer var et niveau over resten.
- Vi skal være forsigtige med at sige, at vi er med i toppen, for McLaren virker til at være på en anden planet, lød det ærligt fra monegaskeren. Trods en frustrerende træning med trafik og røde flag, så Leclerc dog også muligheder.
Han følte, at han fik bedre forståelse for, hvordan han kan optimere bilens potentiale – noget der kan være værdifuldt både i kvalifikationen og fremtidige løb.
Ferrari vil have genrejsning efter dobbelt-diskvalifikation i Kina
Ferrari håber at rejse sig efter dobbelt-diskvalifikationen i Kina, og selvom det endnu ikke er gået op i en højere enhed, indikerer Leclercs udtalelser, at der er mere i pakken, end resultaterne umiddelbart viser.
Dog forventer han, at lørdagens ændrede vindforhold kan vende op og ned på det hele, særligt på en teknisk bane som Suzuka.
Lando Norris vurderede efter FP2, at Mercedes – og i særdeleshed George Russell – kunne være McLarens største trussel i denne weekend.
- George var meget hurtig i morges, lige så hurtig som os, sagde Norris og tilføjede, at Red Bull måske så lidt længere væk ud, men at de har for vane at komme stærkt igen i kvalifikation.
Samtidig erkendte han, at sessionen havde været rodet, og at FP1 måske gav et mere retvisende billede af feltets reelle styrkeforhold. McLaren håber på en “nem dag i morgen”, men ingen tager noget for givet i et felt, hvor marginaler hurtigt kan ændre billedet.
