Charles Leclerc misser første dag i Imola af trist årsag

Mediedagen på Autodromo Enzo e Dino Ferrari, hvor kørerne normalt stiller op til spørgsmål og kameraer, foregik uden den monégaskiske Ferrari-stjerne.

Det skyldtes hverken en konflikt, en PR-boykot eller en dramatisk sportslig beslutning. Leclerc var ganske enkelt blevet syg.

Ferrari meddelte, at Leclerc blev hjemme fra banen for at komme sig. En kortfattet udmelding lød, at han følte sig utilpas og havde brug for at hvile sig.

Planen er dog, at han vender tilbage til bilen i dag, når træningssessionerne begynder kl. 13.30.

Imola markerer ikke blot Ferraris hjemkomst, men også starten på Europa-sæsonen, og netop i denne fase har Leclerc og teamchef Fred Vasseur sat næsen op efter fremgang.

I en udtalelse understreger Vasseur, at teamet har arbejdet intenst i Maranello siden seneste løb i Miami for at optimere pakkeni håbet om at bringe Leclerc og Lewis Hamilton tættere på toppen.

Forventningerne til Imola er altså høje, og ifølge F1 Technical passer den italienske bane langt bedre til Ferraris 2025-model, SF-25, end de hurtige og teknisk krævende sektioner i Miami gjorde.

Det er også her, at Ferrari har valgt at introducere årets første opgraderinger. Dog ikke et komplet opdateringssæt, men nok til at teste retningen frem mod det større tekniske løft i Spanien sidst på måneden.

Leclercs fravær er ikke alvorligt eller langvarigt, og han ventes at være tilbage i cockpittet til træningen, klar til at vise, hvad SF-25 har fået tilført.

I denne sæson har Leclerc lidt overraskende været Ferraris mest stabile kører, men den nye holdkammerat Lewis Hamilton er stadig ved at vænne sig til bilen, og selv med syv verdensmesterskaber i lommen kan der stadig vise sig udfordringer, når man prøver noget nyt.

Leclerc fik med tredjepladsen i Saudi-Arabien sæsonens hidtil eneste podieplacering for Ferrari, og skønt han er 78 point efter den førende Oscar Piastri fra McLaren, er han stadig 12 point foran Hamilton efter en række stabile løb med gode placeringer i nærheden af toppen.