Christian Horner: Verstappen gør noget i Red Bull, jeg aldrig har set
Selvom Max Verstappen stadig befinder sig i toppen af Formel 1-feltet og blot otte point fra føringen i verdensmesterskabet, er det tydeligt, at sæsonen 2025 ikke er startet på samme dominerende måde, som Red Bull har vænnet sig til.
Allerede efter to løb taler holdchef Christian Horner om et team i søgen – ikke kun efter fart, men efter forståelse. Og det er netop den jagt, der bringer en ny side frem af Max Verstappen.
For mens Red Bull kæmper med en bil, RB21, der – ligesom forgængeren – kun fungerer optimalt i et meget snævert operationsvindue, viser Verstappen en usædvanlig grad af engagement uden for banen.
Ifølge Horner har han aldrig set hollænderen arbejde så tæt sammen med ingeniørerne som nu.
Det er en interessant drejning, især i lyset af, at Verstappen i slutningen af 2024 begyndte at foretage ændringer på sin bil uden at informere fabrikken i Milton Keynes – et tydeligt tegn på frustration og mistillid.
Verstappen langt mere involveret end tidligere
Nu har samarbejdstonen ændret sig. Verstappen er ifølge Horner “mere integreret i ingeniørgruppen end nogensinde før” og bringer konstruktive input med konkrete oplevelser bag rattet.
I stedet for at lade frustrationerne koge over, kanaliserer han dem i teknisk feedback og spørgsmål, der hjælper med at rette skuden. “Han arbejder med ingeniørerne og siger: ‘Det her er, hvad jeg oplever som kører, det er her, jeg mangler omgangstiden’,” forklarede Horner til Sky Sports efter weekendens løb i Shanghai.
Samtidig står Red Bull med en potentiel førerskifte i horisonten. Liam Lawson, der fik chancen i sædet, har haft to løb uden at overbevise.
Yuki Tsunoda, som han midlertidigt erstatter, har dog også haft en svag sæsonstart, og derfor tyder alt på, at Red Bull snart skal tage stilling til, hvem der egentlig fortjener den plads fremadrettet.
Det forventes, at beslutningen falder i forbindelse med det japanske Grand Prix – Tsunodas hjemmeløb – hvilket kun øger dramaet.
Adrian Newey er savnet
I kulissen spøger også fraværet af Adrian Newey.
Den legendariske designer har ikke længere den samme tilstedeværelse på holdet, og selvom Red Bull offentligt nedtoner betydningen, er det ikke til at komme udenom, at hans fravær falder sammen med, at bilen er blevet vanskeligere at sætte op.
Begge kørere har klaget over en følsom balance, og det er ikke første gang, ingeniørerne må erkende, at kørernes fornemmelser faktisk peger på reelle problemer.
Alt i alt befinder Red Bull sig i en usædvanlig situation. De er stadig et tophold, men der er sprækker i fundamentet.
Den positive nyhed er, at Verstappen ikke blot er en superstjerne bag rattet – han er nu også en aktiv deltager i det tekniske detektivarbejde, som skal bringe Red Bull tilbage i komfortzonen.
