Colapinto efter mareridtsdebut: "Ikke så slemt, som det ser ud"

Franco Colapinto fik en debut i Formel 1, han nok helst vil glemme, men måske ikke af de grunde, man først kunne tro.

Den 21-årige argentiner, der fik chancen hos Alpine til weekendens Grand Prix i Imola, måtte se sin første kvalifikation ende i barrieren og med en placering som nummer 16.

Men selv kalder han det hele “ikke så slemt, som det ser ud”.

Colapinto kørte sig faktisk videre fra Q1, men et uheld i den sidste sektor kort før sessionens afslutning sendte ham i muren og fremkaldte en rød flag-situation.

Det betød ikke bare tidstab, men også en ekstra straf: én plads ned på startgridden, da han kørte mod pitudgangen før det var officielt tilladt.

På papiret var det en debutkatastrofe, men i praksis var det hele en lærerig øvelse, siger han selv.

- Det er selvfølgelig svært, når man starter fra nul og er seks løb bagud i forhold til de andre. Men overordnet set har jeg bare forsøgt at vænne mig til bilen, dækkene og balancen. Det var første gang, jeg for alvor pressede bilen til grænsen – og så røg jeg lige lidt over den, forklarede Colapinto til pressen.

Uheldet kom efter en marginal fejl i Sving 4, hvor Colapinto ramte græsset fra svinget forinden og derefter mistede kontrollen.

Skaderne på bilen var ikke små, og det har uden tvivl givet Alpine-mekanikerne en travl nat og det særligt ærgerligt, da holdkammeraten Pierre Gasly samtidig kørte sig til en solid 10. plads.

Men trods den hårde start insisterer Colapinto på at se det positive.

- Jeg har haft det rigtig godt i samarbejdet med holdet, og vi bevæger os i samme retning. For hver omgang lærer jeg mere om bilen, og jeg føler mig meget mere tilpas i sædet nu end i går, sagde han.

Samtidig understregede han, at løbet søndag bliver vigtigt for at lære mere om både dækforbrug, motorkarakteristik og det generelle setup.

Det er værd at bemærke, at Colapinto tidligere har haft tætte bånd til Williams, hvor han også har været test- og udviklingskører.

Overgangen til Alpine, og ikke mindst det noget ustabile A525-chassis, stiller nye krav, som kræver tilvænning for den unge argentiner.