Dette sagde Toto Wolff til Valtteri Bottas, da finnen skrev under med Cadillac

Valtteri Bottas får endnu en chance i Formel 1, når han næste år stiller op for Cadillac, der træder ind i sporten som det 11. hold på gridden.

Til debuten har de valgt rutine og erfaring, da Bottas skal danne makkerpar med Sergio Pérez, og begge har fået flerårige kontrakter.

Den 35-årige finne forlod Sauber i slutningen af 2024, men bevarede sin tilknytning til Formel 1 i 2025 som reservekører hos Mercedes.

Her har han hjulpet den unge Kimi Antonelli gennem debutsæsonen og samtidig været en del af udviklingen af bilens W16-model.

Der gik længe rygter om et skifte til Alpine, men det blev aldrig til noget.

Cadillac overtog i stedet forhandlingerne, og efter måneder med spekulationer skrev Bottas under på kontrakten, der bringer ham tilbage i Formel 1-feltet fra 2026.

Hos Mercedes har Bottas været en respekteret del af teamet.

Han vandt ti løb sammen med Lewis Hamilton mellem 2017 og 2021, og hans erfaring har været vigtig for udviklingsarbejdet i Brackley.

Da nyheden om kontrakten med Cadillac blev offentliggjort, vidste Toto Wolff, at hans reservemand var på vej videre.

Han forstod beslutningen, men følte samtidig et tab.

Ifølge PlanetF1 fortalte Bottas senere, at teamchefen havde sendt ham afsted med både glæde og vemod:

- Han har set, at jeg savnede at køre, og han vidste, hvor meget jeg ønskede at komme tilbage. Han var virkelig glad på mine vegne, men han sagde også: ‘Vi kan egentlig ikke erstatte dig. Der er ingen, der kan gøre dit job på samme måde.’

Wolff ønskede ham alt det bedste, mog nu forbereder Mercedes sig på en fremtid uden den erfarne kørers input i kulissen.

Cadillac står over for en vanskelig, men spændende opgave.

Holdet debuterer under et nyt reglement og har brugt hele 2025 på at fokusere på bilen til næste sæson.

Selv om den amerikanske satsning endnu mangler erfaring, har man forsøgt at kompensere med stærke profiler.

Med Ferrari-motorer i bilerne skal Bottas og Pérez forsøge at bringe Cadillac ind i pointkampen allerede fra starten.

Bottas’ tid hos Mercedes har givet ham teknisk forståelse og disciplin, som kan blive afgørende for opbygningen af et helt nyt team.

Han ved, hvordan et vinderhold fungerer, og Cadillac håber at kunne omsætte den viden til resultater.

Hvor langt projektet rækker, ved ingen før vinterens testdage.

Men Bottas og Perez får chancen for at bevise, at erfaring og ro kan gøre en forskel.