Ét gentagende spørgsmål blev for meget for Max Verstappen i Jeddah

Max Verstappen's weekend at det saudiarabiske Grand Prix blev ikke kun præget af dramatik på banen, men også af et voksende pres udenfor – især fra medierne.

På trods af at han tog sin anden pole position i sæsonen og var centrum for et kontroversielt første sving med Oscar Piastri, var det ikke hans præstationer, men spørgsmål om hans fremtid hos Red Bull, der for alvor testede hans tålmodighed.

I et løb, hvor Verstappen blev tildelt en fem sekunders straf for at skære sving to og genvinde føringen uden at give pladsen tilbage umiddelbart, blev dramaet hurtigt overtaget af spekulationer omkring hans potentielle skifte væk fra Red Bull.

Selvom Christian Horner ivrigt forsøgte at forsvare sin førerkæmpe med grafer og forklaringer, kunne det ikke forhindre, at Verstappen endte i overskrifterne – ikke kun for sin kørsel, men også for sin attitude.

Ifølge Autosports Filip Cleeren var den firedobbelte verdensmester tydeligt "træt" af den konstante strøm af spørgsmål om sin fremtid.

Det var tredje løb i træk i årets første triple header, og emnet om Verstappens loyalitet over for Red Bull nægtede at dø ud. Som Cleeren formulerede det:

- Max er ved at være en lille smule træt af alt den medie opmærksomhed omkring ham og hans fremtid..., en følelse der tydeligt hang i luften i Jeddah.

Verstappens frustration er dog ikke ubegrundet. Selvom han har kontrakt med Red Bull frem til 2028, har han en exit-klausul, hvis holdet falder uden for top tre i konstruktørernes mesterskab – og de ligger i øjeblikket nummer tre, hele 99 point bag McLaren.

Dertil kommer bekymringerne for 2026-sæsonens motor, som ifølge Helmut Marko allerede er vurderet til at være 10 hestekræfter under konkurrenternes niveau.

Ikke ligefrem et betryggende signal for en kører, der vil kæmpe om mesterskaber hvert år.

I kulissen lurer både Aston Martin og Mercedes. Aston Martin skal angiveligt have tilbudt Verstappen en kontrakt på svimlende £206 millioner over fem år (ca. 1,8 mia. kroner) – en offensiv rekruttering, der viser hvor seriøst de tager deres fremtidige ambitioner.

Mercedes, på den anden side, er ikke langt bagefter. Teamchef Toto Wolff har aldrig lagt skjul på sin beundring for hollænderen, og ifølge Sky Sports’ Ted Kravitz ville han “ikke tøve” med at droppe George Russell, hvis Verstappen blev ledig.