Skuffet Lewis Hamilton: "Jeg er ikke i nærheden af mine rivaler"

Når Lewis Hamilton sætter sig bag rattet, er det sjældent med tanken om at skulle kæmpe om placeringer midt i feltet.

Men i 2025-sæsonen har det været virkeligheden for den syvdobbelte verdensmester, der endnu ikke har fundet melodien i sin nye Ferrari.

I Saudi-Arabiens Grand Prix måtte han nøjes med en skuffende syvendeplads i kvalifikationen – igen overgået af sin holdkammerat Charles Leclerc, der sluttede som nummer fire.

Det er fjerde gang ud af fem mulige, at Leclerc slår Hamilton i kvalifikationen i år. Kun i Kina formåede briten at lægge sig foran.

Statistikken er ikke opmuntrende, og det seneste kapitel føjer sig til et længerevarende mønster, der begyndte i hans sidste sæson hos Mercedes, hvor George Russell ligeledes dominerede over ham i kvalifikationerne.

Selv om selve løbene har vist glimt af det gamle format – senest med en sprintsejr i Shanghai – er det ikke nok til at skjule de udfordringer, Hamilton oplever på enkeltomgange:

– Jeg har været helt væk hele weekenden. 13’er i næsten hver eneste session. Ærligt talt, jeg er bare taknemmelig for overhovedet at være kommet i Q3.

Mens kvalifikationerne volder problemer, er pointstillingen ikke helt så dyster. Hamilton er kun syv point efter Leclerc i den samlede stilling – og har på løbsdistancen vist, at han stadig kan kæmpe med.

Men de manglende topplaceringer i starten af weekenderne slider på britens selvtillid.

Efter lørdagens kvalifikation blev han spurgt, om han troede, racet ville byde på endnu en redning. Svaret kom med et tørt grin:

– Jeg beder mere, end jeg tror, sagde han, før han indrømmede, at han stadig kæmper med at forstå bilen.

Ifølge The Daily Mail har Hamilton ikke haft pole position siden det ungarske Grand Prix i 2023 – en statistik, der står i skarp kontrast til hans rekord på hele 104 pole positions i karrieren.

Og selv om han insisterer på, at han og teamet "bliver ved med at kæmpe", så er det tydeligt, at gnisten ikke helt er, hvad den har været.

Hamilton har altid været kendt for sin ukuelige vilje og evne til at hæve sig over modgang.

Men spørgsmålet er, hvor længe han kan blive ved med at grave dybt, når resultaterne i kvalifikationen igen og igen udebliver.

I øjeblikket befinder han sig på en samlet syvendeplads i VM-stillingen – 52 point efter Lando Norris, der fører mesterskabet.

Det kan meget vel være en overgangsperiode, men i en sport, hvor marginaler og momentum betyder alt, skal der snart ske noget, hvis Hamilton vil gøre sig gældende i toppen igen.