Fantastiske nyheder for Nico Hülkenberg og Sauber

Nico Hülkenberg har i rigtig mange år været et synonym for uforløst potentiale i Formel 1.

Ved hans 239. Grand Prix-start havde tyskeren aldrig nogensinde stået på podiet, og denne rekord har klæbet til ham som en skygge gennem hele karrieren.

Det blev der endelig sat en stopper for under det britiske Grand Prix søndag, hvor Hülkenberg i silende regn og under kaotiske forhold sikrede sig en historisk tredjeplads.

Han startede helt nede som nummer 19, men med en kombination af skarpe beslutninger og ren og skær vilje kæmpede han sig op gennem feltet.

Især kampen mod Lance Stroll om tredjepladsen blev afgørende, og da han endelig overhalede canadieren, handlede det om at holde stand.

- Jeg tror ikke, jeg forstår, hvad vi lige har gjort, lød det chokeret fra Hülkenberg over teamradioen, før han blev mødt af en jublende Sauber-besætning i parc fermé.

Podiepladsen er ikke blot et personligt vendepunkt for Hülkenberg, men også et tydeligt tegn på forvandlingen hos Sauber.

Det schweiziske hold har været igennem en markant omstrukturering, og siden den tidligere sportsdirektør hos Red Bull Jonathan Wheatley tiltrådte som teamchef i april, er der sket tydelige fremskridt.

Ifølge PlanetF1.com har holdet fået en ny form for struktur og præcision, som har løftet både bilens fart og pitstrategien.

Det blev allerede antydet i Spanien, hvor Hülkenberg overraskede ved at overhale Lewis Hamilton på de afsluttende omgange, hvor han snuppede femtepladsen.

Resultatet på Silverstone beviser, at holdet nu har både fart og disciplin til at være med i kampen om topplaceringer, især i weekender præget af uforudsigeligt vejr.

De 15 point Hülkenberg hentede til Sauber, kan vise sig altafgørende i konstruktørernes mesterskab, hvor midterfeltet ligger ekstremt tæt.

Hülkenbergs podiumplacrring er ikke blot et lykketræf.

Det er kulminationen på en karriere, hvor han trods manglende top-3 resultater aldrig mistede sin status som en af feltets mest stabile og teknisk dygtige kørere.

Tidligere teams har måske undervurderet hans værd, men med denne præstation har han vist, hvad han kan levere, når teamet bakker ham op.

Der er også noget symbolsk i, at Jenson Button, som selv ventede mange år på sin første sejr. var den første til at gratulere Hülkenberg på podiet.

Der findes en særlig respekt blandt kørere, som har måttet kæmpe længere end de fleste.

Nu hvor han endelig har stået på podiet, åbner der sig måske en ny æra for Hülkenberg og hans team.